In questo 30 luglio, 1969 foto d'archivio, l'astronauta Edwin E. Aldrin Jr. cammina sulla superficie della luna. Un giudice federale del Kansas ha stabilito che una borsa utilizzata per raccogliere campioni lunari durante la prima missione con equipaggio sulla luna appartiene legalmente a una donna dell'Illinois che l'ha acquistata per $ 995 quando è stata venduta per errore durante un'asta governativa. (Neil Armstrong, NASA tramite AP, File)
Una borsa usata per raccogliere campioni lunari durante la prima missione con equipaggio sulla luna appartiene legalmente a una donna dell'Illinois che l'ha acquistata per $ 995 quando è stata venduta per errore durante un'asta governativa, un giudice ha stabilito mercoledì.
Giudice J. Thomas Marten, della Corte Distrettuale degli Stati Uniti di Wichita, ha detto che non ha l'autorità per invertire la vendita della borsa usata durante la missione lunare Apollo 11 nel luglio 1969, anche se non sarebbe dovuto andare all'asta.
La borsa bianca, che ha materiale lunare incorporato nel suo tessuto e che il governo considera "un raro manufatto, se non un tesoro nazionale, " è stato erroneamente venduto come parte di un procedimento penale contro Max Ary, l'ex direttore del Kansas Cosmosphere and Space Center, un museo a Hutchinson. Ary è stato condannato nel novembre 2005 per furto e vendita di manufatti museali, compresi alcuni che erano in prestito dalla NASA.
Gli investigatori hanno trovato la borsa lunare dell'Apollo 11 nel 2003 durante una perquisizione nel garage di Ary. Il governo sostiene che a causa di una confusione negli elenchi di inventario e nei numeri degli articoli, la borsa è stata erroneamente pensata come una borsa diversa che il governo ha recuperato. Ary aveva messo all'asta quella borsa, che è stato utilizzato durante l'atterraggio lunare dell'Apollo 17 del 1972, per $ 24, 150 nel 2001.
L'ufficio del procuratore degli Stati Uniti voleva che Marten annullasse l'ordine di confisca definitivo e annullasse la vendita della borsa Apollo 11 a Nancy Carlson a Inverness, Illinois, dicendo che la NASA non era stata adeguatamente informata della sua confisca perché la borsa era stata erroneamente identificata. Quando ha comprato la borsa, Carlson sapeva solo che era stato usato in un volo spaziale, ma non quale.
Ma Marten ha stabilito che non aveva l'autorità per farlo. Il governo ha ottenuto il titolo della borsa e l'ha venduta a un acquirente in buona fede in una vendita a norma di legge, ha notato.
La NASA ha appreso che la borsa Apollo 11 era stata venduta senza preavviso o autorizzazione quando Carlson l'ha inviata alla NASA presso il Johnson Space Center di Houston per l'autenticazione. Carlson ha citato separatamente la NASA a giugno in un tribunale federale dell'Illinois, cercando il ritorno della borsa.
Marten ha smesso di ordinare alla NASA di restituire la borsa, ricordando che tale istanza deve essere depositata nella circoscrizione in cui l'immobile è stato sequestrato.
Il giudice ha detto che la NASA è stata una vittima in questo caso, e che l'importanza e l'opportunità della borsa derivano esclusivamente dagli sforzi degli uomini e delle donne della NASA le cui "sorprendenti realizzazioni tecniche, l'abilità e il coraggio nello sbarcare gli astronauti sulla luna e nel riportarli sani e salvi non sono stati replicati in quasi mezzo secolo dall'atterraggio dell'Apollo 11".
"Forse quel fatto, una volta riconsiderato dalle parti, consentirà loro di risolvere amichevolmente la controversia in un modo che riconosca entrambi i loro interessi legittimi, compreso l'interesse legittimamente acquisito della signora Carlson nella borsa, " ha scritto il giudice.
Non è chiaro quanto potrebbe valere la borsa dell'Apollo 11 se messa all'asta di nuovo e con la piena consapevolezza del suo significato.
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