Cosa devono fare i genitori quando i loro figli non mostrano molto interesse o si sentono facilmente frustrati dalla matematica?

Nella seconda di una serie in due parti, Robert Berry, il professore di educazione Samuel Braley Gray dell'Università della Virginia, risponde alla domanda. [Leggi la prima parte qui.]

"Consiglierei ai caregiver di parlare di matematica con i loro figli, " disse Berry, della Curry School of Education and Human Development dell'UVA. "Queste conversazioni possono riguardare cose che notano nei loro ambienti e la matematica che sta accadendo nelle scuole".

Mentre è impegnato nelle conversazioni, Berry suggerisce ai caregiver di tenere a mente queste cinque cose:

• Chiedere, poi ascolta. "Lascia che i tuoi figli guidino la conversazione, " disse Berry. "Quando i miei figli erano più piccoli, Chiedevo spesso loro cosa hanno notato di qualcosa nel nostro ambiente. A volte questi avvisi sarebbero modelli di piastrelle, configurazioni geometriche dei materiali, rapporti tra dimensioni e costi, e altre cose per avviare le conversazioni. Col tempo, i miei figli mi chiedevano dei miei avvisi e iniziavano a guidare la conversazione".
• Lascia che mostrino ciò che sanno. "Lascia che i tuoi figli usino le loro idee per spiegare il loro pensiero. Consenti ai bambini di usare parole, immagini, diagrammi e numeri per le loro spiegazioni. Sentiti libero di rispondere con domande e commenti che permettano ai bambini di mostrare e spiegare le loro idee".
• Sii aperto a nuove idee. "La strategia e il pensiero dei tuoi figli possono essere diversi dai tuoi. Troppo spesso, per tanti bambini, sono spenti perché il loro pensiero è posizionato come carente perché è diverso. È essenziale avere accesso al pensiero dei bambini, piuttosto che concentrarsi su idee giuste o sbagliate. Anche se un bambino dà una risposta sbagliata o il suo pensiero non è completamente sviluppato, è essenziale sapere come il loro pensiero e le loro strategie portano alla loro risposta. Concentrarsi sul pensiero dei bambini e consentire loro di spiegare il proprio ragionamento crea opportunità per costruire connessioni".
• Essere pazientare. "È importante essere pazienti con i bambini. Spiegare il proprio pensiero richiede tempo, e per i bambini, dare loro tempo e spazio è un modo per onorare le loro idee. Il bisogno di efficienza dovrebbe venire dai bambini, ma troppo spesso, l'efficienza è premuta sui bambini. Vediamo la stampa per l'efficienza quando ai bambini viene chiesto di memorizzare idee matematiche prima di avere una forte comprensione dei concetti matematici. Un classico esempio è una pressa per memorizzare i fatti numerici prima di avere una forte comprensione dei numeri".
• Impara qualcosa di nuovo. "Quando i caregiver sono frustrati da approcci 'nuovi' e non familiari alla matematica, di solito non hanno avuto la possibilità di imparare questi approcci da soli. Raccomando che i caregiver si prendano del tempo per imparare questi approcci".

Certo, ci sono un sacco di ragazzi che amano davvero la matematica, pure.

Di cosa dovrebbe fare un genitore, dire, un bambino dell'asilo, uno che sta mostrando una notevole attitudine, fa per aiutare a far crescere le sue abilità matematiche oltre ciò che lo studente potrebbe imparare a scuola?

"Quando si considerano le opportunità di accelerazione in matematica, occorre prestare attenzione per garantire che le opportunità siano disponibili per ogni studente preparato, e che nessun concetto critico venga affrettato o saltato; che gli studenti abbiano molteplici opportunità di approfondire argomenti di interesse, " disse Berry. "Troppo spesso, gli studenti saltano contenuti e concetti matematici essenziali, che possono avere implicazioni negative in seguito nella loro scolarizzazione.

"Un classico esempio è quando gli studenti sono frettolosi o saltano il ragionamento proporzionale nelle classi elementari e medie superiori; questo ha implicazioni per il successo nella matematica di livello superiore.

"Gli studenti con un'eccezionale promessa matematica devono ricevere un'istruzione differenziata in un ambiente di apprendimento della matematica coinvolgente che accende e migliora le loro passioni matematiche e li sfida a fare progressi continui. Devono avere una varietà di opportunità dentro e fuori la scuola per sviluppare ed espandere la loro talenti matematici, creatività e passioni. Queste esperienze possono includere corsi formali, esperienze extrascolastiche come club di matematica, cerchi, concorsi e tutoraggio”.