Quando un'eclissi solare totale spazzerà i cieli degli Stati Uniti lunedì, 21 agosto La facoltà e gli studenti di UMass Lowell saranno dislocati in tutto il paese, condurre ricerche che verranno utilizzate per prevedere meglio il tempo e migliorare il GPS, comunicazioni via satellite e radio a onde corte.

Conosciuto sia come "All-American Eclipse" che "Great American Eclipse, " l'evento sarà la prima volta in quasi 100 anni che un'eclissi solare completa sarà visibile da costa a costa. Si stima che 12,2 milioni di persone vivano lungo il "percorso della totalità" dell'eclissi da Salem, Minerale., a Charleston, NS., dove gli spettatori vedranno la luna bloccare completamente il sole per un massimo di 2 minuti e 40 secondi. Nel Nuova Inghilterra, gli osservatori del cielo vedranno un'eclissi parziale, con circa il 60 percento del sole bloccato alla vista.

Si prevede che l'evento astronomico sarà l'eclissi solare totale più osservata e fotografata della storia.

La facoltà di UMass Lowell e gli studenti ricercatori con il Lowell Center for Space Science and Technology (LoCSST) dell'università condurranno esperimenti durante l'eclissi che esamineranno il tempo spaziale, lavoro che mira a migliorare le previsioni del tempo sulla Terra e migliorare il GPS, satellite e altre comunicazioni wireless.

Guidato dalla ricercatrice Susanna Finn di UMass Lowell, il team utilizzerà strumenti di imaging costruiti presso UMass Lowell per raccogliere dati prima, durante e dopo l'evento in località degli Stati Uniti lungo il percorso dell'eclissi totale. L'obiettivo della ricerca, finanziato dalla National Science Foundation, consiste nel catturare i disturbi nello spazio noti come onde gravitazionali, che si creerà quando l'ombra della luna passerà sul sole. I dispositivi, ciascuno misura circa un metro di lunghezza e pesa circa 50 libbre, sono noti come spettrografi di imaging multi-fessura ad alto rendimento, (HiT&MIS).

"Questi strumenti possono vedere emissioni molto deboli in alto nell'atmosfera, a circa 100-300 chilometri sopra la superficie terrestre in ogni momento, giorno e notte, " ha affermato il prof. Chakrabarti di Fisica UMass Lowell, direttore del centro spaziale. "La scomparsa e la ricomparsa del sole in un periodo così breve crea onde simili a quelle che si formano a prua di una nave mentre si muove attraverso l'acqua. Speriamo di vedere e caratterizzare questo fenomeno, poiché il tempo spaziale inclemente come questo può influenzare la navigazione GPS, radio ad onde corte, comunicazioni satellitari e molto altro ancora."

Gli scienziati spaziali hanno una varietà di teorie sull'altitudine alla quale si formano le onde e su come viaggiano, secondo Finn, un residente di Somerville. Le immagini catturate dagli spettrografi sperano di rispondere a queste domande. Gli strumenti sono progettati per osservare la luce proveniente da diverse altitudini nello spazio, permettendo ai ricercatori di identificare le onde e vedere dove vanno.

"Una migliore comprensione delle onde gravitazionali può aiutare a migliorare i modelli di previsione del tempo, in particolare nelle previsioni del vento. Mentre le onde viaggiano verso l'alta atmosfera e la ionosfera, è qui che potremmo anche vedere gli effetti delle onde sulle comunicazioni radio, a causa di irregolarità indotte, " lei disse.

I ricercatori saranno divisi in due gruppi per l'eclissi. Distribuendo i dispositivi in ​​siti separati, i ricercatori stanno massimizzando le loro possibilità di raccogliere dati in un luogo privo di cloud.

A Jackson, Wyo., Chakrabarti e UMass Lowell Physics Prof. Timothy Cook di Newton opereranno uno degli strumenti HiT&MIS. Più di mille miglia a est, UMass Lowell studenti Saurav Aryal e George Geddes, entrambi gli assistenti di ricerca che lavorano per il loro dottorato di ricerca. in fisica, opererà un secondo spettrografo HiT&MIS mentre l'eclissi passa sopra Carbondale, Malato.

Carbondale, situato nel sud dell'Illinois a est di St. Louis, è il punto debole per l'osservazione dell'eclissi, poiché è la città più vicina a dove l'eclissi totale durerà più a lungo, secondo i ricercatori. Geddes e Aryal, entrambi di Lowell, sono entusiasti che saranno di stanza in una posizione così importante e contribuiranno al progetto di ricerca UMass Lowell.

"È un grosso problema partecipare a qualcosa di questa portata. Carbondale è il posto dove andare, " disse Geddes.

Altri ricercatori di UMass Lowell vedranno l'eclissi totale da altre località. Fisica Prof. Paolo Canto di Andover, vedrà l'evento a Salem, Minerale., mentre il prof. Silas Laycock, direttore dell'osservatorio astronomico di UMass Lowell, seguirà lo svolgersi dell'evento da Sun Valley, Idaho. laico, un residente di Newburyport, utilizzerà l'esperienza per informare l'"Astronomy Roadshow" che porta nelle scuole K-12 per ispirare i giovani a studiare l'universo e perseguire carriere nei campi STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Ad oggi, Laycock ha presentato il programma nelle scuole del Massachusetts, Maine e Haiti.

Thomas Heywosz, studente di Mass Lowell, un laureato in matematica di Charlton che è il coordinatore dell'iniziativa "Astronomy Roadshow", osserverà l'eclissi dal campus, dove sarà visibile al 63%, attraverso un telescopio da 10 pollici con un filtro solare.

"Le immagini e i media raccolti durante l'eclissi verranno mostrati alle scuole per aiutare a illustrare i concetti scientifici che la maggior parte degli studenti impara e per generare interesse nel campo, " disse Heywosz, che lavora al curriculum del roadshow attraverso il programma UTEACH di UMass Lowell per studenti universitari che aspirano a diventare insegnanti in materie STEM.

Finn sarà vicino a Mitchell, Minerale., dove sarà visibile l'eclissi totale. Ha intenzione di vederlo attraverso occhiali da eclissi solare appositamente progettati per proteggere la vista di chi li indossa. Lei avverte che, per salvaguardare la propria visione, nessuno che guarda l'eclissi - totale o parziale - dovrebbe guardare direttamente il sole. Anziché, dovrebbero usare occhiali speciali o una macchina fotografica, telescopio o binocolo munito di apposito filtro solare.