Gli astronomi Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein hanno scoperto di recente un oggetto spaziale che ha un'orbita intorno al sole e si estende anche nella nube di Oort:lo hanno chiamato 2014 UN271. I ricercatori hanno fatto la scoperta mentre studiavano le immagini d'archivio raccolte per il Dark Energy Survey negli anni dal 2014 al 2018. Dalla sua scoperta, entità come il forum MMPL, il Minor Planet Center e il JPL Solar System Dynamics hanno seguito l'oggetto e hanno scoperto che farà il suo approccio più vicino alla Terra nel 2031.

Le misurazioni dell'oggetto lo collocano tra le dimensioni di un pianeta molto piccolo e una cometa:si ritiene che abbia un diametro compreso tra 100 e 370 km. Se risulta essere all'estremità più ampia di quello spettro, segnerebbe il più grande oggetto nuvola di Oort scoperto fino ad oggi. Ma è il percorso dell'oggetto che ha attirato l'attenzione degli astronomi:la sua orbita è quasi perpendicolare al piano creato dai nove pianeti interni e lo porta in profondità nel sistema solare e nella nuvola di Oort. È stato calcolato che un giro intorno al sole ne richiederà 612, 190 anni. Attualmente si sta spostando più in profondità nel sistema solare, il che significa che gli astronomi avranno l'opportunità di osservarlo tra 10 anni.

Sam Deen, un astronomo dilettante che ha postato sul forum MMPL ha descritto la scoperta come "radicalmente eccezionale". Lo studio del 2014 UN271 mentre si avvicina consentirà ai ricercatori di analizzare un oggetto che a volte passa attraverso la nube di Oort a distanze fino a 10,9 UA dal sole, vicino all'orbita di Saturno. Mentre si avvicina al sole, è probabile che sviluppi una coda simile a una cometa mentre il materiale congelato sulla sua superficie viene vaporizzato. Non è ancora chiaro, però, quanto luminoso apparirà 2014 UN271 nel cielo notturno qui sulla Terra, ma è probabile che la sua luminosità cadrà da qualche parte tra quella di Plutone o della sua luna Caronte; abbastanza per dilettanti e professionisti per avere una buona visione usando potenti telescopi.

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