Il redshift è il fenomeno per cui la luce proveniente da una sorgente che si allontana da un osservatore viene spostata verso l'estremità rossa dello spettro. Ciò è dovuto all'effetto Doppler, secondo il quale le onde di un oggetto in movimento vengono compresse nella direzione del movimento e allungate nella direzione opposta. Nel caso della luce, ciò significa che le onde luminose sono allungate, risultando in una lunghezza d’onda più lunga e in uno spostamento verso l’estremità rossa dello spettro.

Lo spostamento verso il rosso della luce proveniente dalle galassie e da altri oggetti nell'universo è un'osservazione molto importante che ha portato a una serie di importanti intuizioni sull'universo:

1. L'universo si sta espandendo: Lo spostamento verso il rosso delle galassie mostra che si stanno allontanando da noi, e quanto più una galassia è lontana, tanto più velocemente si allontana. Questa è la prova che l'universo si sta espandendo e supporta la teoria del Big Bang.

2. Legge di Hubble: La relazione tra lo spostamento verso il rosso di una galassia e la sua distanza da noi è nota come Legge di Hubble. La legge di Hubble afferma che lo spostamento verso il rosso di una galassia è proporzionale alla sua distanza da noi, e la costante di proporzionalità è nota come costante di Hubble. Questa relazione ci permette di misurare il tasso di espansione dell'universo.

3. Energia oscura: L'espansione dell'universo sta accelerando e la spiegazione più probabile è l'esistenza di una forza misteriosa chiamata energia oscura. L'energia oscura costituisce circa il 68% dell'energia totale nell'universo e la sua esistenza è dedotta dall'osservazione dello spostamento verso il rosso di galassie distanti.

4. Evoluzione dell'Universo: Lo spostamento verso il rosso delle galassie ci racconta l'evoluzione dell'universo nel tempo. Osservando le galassie a diversi spostamenti verso il rosso, possiamo vedere come l'universo è cambiato nel corso di miliardi di anni. Sappiamo, ad esempio, che in passato l’universo era più caldo e denso e che la formazione di stelle e galassie era più intensa.

5. Misurare l'età dell'universo: Lo spostamento verso il rosso delle galassie più distanti può essere utilizzato per stimare l'età dell'universo. Misurando la distanza e lo spostamento verso il rosso di queste galassie, possiamo calcolare quanto tempo ha impiegato l’universo per espandersi fino alle dimensioni attuali. L’età stimata dell’universo è di circa 13,8 miliardi di anni.

Lo spostamento verso il rosso della luce proveniente da oggetti distanti nell'universo è una proprietà fondamentale dell'universo che ha portato a molte importanti scoperte e ha plasmato la nostra comprensione dell'universo.