L'attrazione gravitazionale della Luna crea le maree sulla Terra. Mentre la Luna orbita attorno alla Terra, la sua forza gravitazionale esercita un'attrazione sugli oceani, facendoli rigonfiare leggermente sul lato della Terra rivolto verso la Luna. Questo crea l'alta marea. Anche sul lato opposto della Terra l'acqua sporge leggermente, ma lontano dalla Luna. Questo crea anche l'alta marea.

Tra le due alte maree, il livello dell'acqua scende per creare la bassa marea.

La gravità della luna non è l'unica cosa che influenza le maree. Anche la gravità del sole crea le maree, ma il suo effetto è minore di quello della luna. Anche la forma della costa e la profondità dell’oceano influenzano l’altezza e il ritmo delle maree.