Ecco perché:
* Relazione di luminosità del periodo: Le stelle variabili cefeide hanno una relazione molto specifica tra il loro periodo di pulsazione (quanto tempo le ci vogliono per illuminare e dimezzare) e la loro intrinseca luminosità (quanto sono veramente luminose).
* Candele standard: Questa relazione di luminosità del periodo li rende "candele standard". Possiamo misurare il periodo di pulsazione di un cefeide in una galassia lontana e da ciò possiamo calcolare la sua luminosità intrinseca.
* Calcolo della distanza: Confrontare la luminosità apparente del cefeide (quanto ci sembra luminoso) con la sua luminosità intrinseca ci consente di calcolare la distanza dalla galassia in cui risiede.
Questa scoperta ha rivoluzionato la nostra comprensione della scala dell'universo. Ha permesso agli astronomi di misurare le distanze ben oltre la nostra stessa galassia, confermando l'esistenza di altre galassie e contribuendo a stabilire la vastità del cosmo.
