Il sole emette una vasta gamma di radiazioni elettromagnetiche, ma i principali raggi di riscaldamento che raggiungono la terra sono radiazione a infrarossi e luce visibile .

* Radiazione a infrarossi è responsabile del calore che sentiamo dal sole. È invisibile ai nostri occhi ma possiamo sentirlo come calore.

* Luce visibile è la luce che vediamo e contribuisce anche al riscaldamento della terra. Le diverse lunghezze d'onda della luce visibile corrispondono a colori diversi e la combinazione di tutti questi colori è ciò che percepiamo come luce bianca.

Mentre una piccola quantità di altre radiazioni, come le radiazioni ultraviolette, raggiunge la Terra, sono principalmente questi due tipi che forniscono la maggior parte dell'energia di riscaldamento del sole.