I cromosomi contengono il DNA di una cellula. Quando una cellula si divide, i cromosomi devono replicarsi. Esistono due tipi di divisione cellulare. I cromosomi subiscono un processo diverso a seconda del tipo di divisione cellulare. È importante che i cromosomi si replichino correttamente in modo che ogni cellula risultante abbia la giusta quantità di DNA dopo la divisione

Cromosomi

I cromosomi sono strutture strettamente impacchettate che contengono il DNA di una cellula avvolto attorno a una proteina. Risiedono nel nucleo di una cellula. Tutte le cellule, ad eccezione dell'uovo e dello sperma, hanno 46 cromosomi. Le cellule sessuali hanno 23 cromosomi, quindi quando si combinano finiscono con il solito 46.

I cromosomi hanno un punto di costrizione, noto come centromero, e due braccia. Il braccio corto è noto come "braccio p" e il braccio lungo è chiamato "braccio q". I cromosomi diventano ancor più impacchettati durante la divisione cellulare, rendendoli visibili al microscopio.

Divisione cellulare

Esistono due tipi di divisione cellulare: mitosi e meiosi. La mitosi è il tipo più comune di divisione cellulare poiché crea nuove cellule del corpo, mentre le cellule si sottopongono alla meiosi solo per produrre nuove cellule uovo e spermatozoo.

Una cellula si replica completamente durante la mitosi e quindi si divide in due cellule figlie. Ogni cellula figlia è identica alla cella genitrice e contiene lo stesso numero di cromosomi. Durante la meiosi, vengono create quattro cellule figlie, ciascuna con metà del numero di cromosomi come cellula madre.

Replicazione del DNA nella mitosi

La replicazione del DNA è una parte essenziale della mitosi e della meiosi. Assicura che ogni cellula figlia abbia il numero corretto di cromosomi. Per replicare il DNA in mitosi, ciascun cromosoma si replica in modo che il nuovo cromosoma sia attaccato a quello originale al centromero. I due cromosomi sono chiamati cromatidi fratelli. Si dividono in due prima che la cellula si divida, e ogni cellula figlia riceve un cromosoma da ciascuno dei cromatidi fratelli.

Replicazione del DNA nella meiosi

La meiosi è più complicata della mitosi e richiede due divisioni cellulari . Nella prima fase, i cromosomi si replicano come nella mitosi. Tuttavia, allora i bracci cromatidi dei cromatidi fratelli possono sovrapporsi ad altri cromatidi fratelli e causare incroci - scambiando il DNA tra i cromatidi, in modo che ciascun cromatide non sia più identico alla sorella. La cellula quindi si divide due volte, in modo che i cromatidi fratelli si separino e le cellule figlie abbiano 23 cromosomi ciascuno.