Gli scienziati hanno a disposizione una varietà di metodi quando hanno bisogno di coltivare microrganismi come i batteri. Due di questi metodi prevedono la crescita dei batteri in piastre speciali chiamate piastre di Petri. Gli scienziati riempiono queste piastre di Petri con un tipo speciale di cibo che i batteri devono vivere e moltiplicare. I due tipi di alimenti speciali utilizzati sono agar nutrienti e agar sangue.

L'agar in sé e per sé non fornisce supporto nutria per i batteri. L'agar è un polisaccaride complesso che gli scienziati derivano dall'alga marina. Possiede diverse proprietà uniche che lo rendono prezioso per i microbiologi. Innanzitutto, pochi microbi possono degradare l'agar, quindi rimane solido. In secondo luogo, non si liquefà fino a raggiungere la temperatura di 100 ° Celsius, e una volta liquefatto rimarrà tale fino a quando non scenderà a 40 ° Celsius. La sua capacità di rimanere solido alle alte temperature lo rende un terreno ideale per la crescita di batteri termofili (amanti del calore).

Agar nutritivo

Poiché l'agar è solo un agente solidificante, non ha alcun valore per i batteri cresciuti su di esso. I batteri hanno bisogno di nutrienti per vivere e riprodursi. Una soluzione prevede la miscelazione di agar con un brodo nutriente, contenente peptone e estratto di manzo, per creare un agar nutriente. Carboidrati, vitamine, sali e tracce di azoto organico costituiscono l'estratto di manzo. La principale fonte di azoto organico, amminoacidi e peptidi a catena lunga è il peptone.

L'agar nutritivo è un mezzo complesso.

Per scopi pratici, l'agar nutritivo funziona bene per la maggior parte dei tipi di crescita di batteri eterotrofi non fastidiosi. "Fastidioso" significa selettivo e "eterotropo" significa che i batteri non possono produrre il proprio cibo. I batteri eterotrofi non esigenti, quindi, hanno bisogno di cibo loro fornito, e non sono schizzinosi da dove proviene. Poiché molti batteri patogeni (che causano patologie) cadono nella categoria eterotrofica non schizzinosa, un substrato complesso costituito da varie sostanze nutritive come i peptoni e gli estratti di manzo è la scelta ideale per la crescita e la coltivazione batterica.

Agar sangue

L'agar di sangue è quasi identico all'agar nutriente, tranne che contiene da cinque a dieci percento di pecora, coniglio o sangue di cavallo. Agar sangue consiste in estratto di manzo, azoto, sangue, azoto, amminoacidi e carbonio, cloruro di sodio, per mantenere l'equilibrio osmotico e agar. I microbiologi usano l'agar sangue per identificare i batteri patogeni fastidiosi studiando le reazioni emolitiche (distruggendo le cellule del sangue) che causano.

Agar sangue è un mezzo differenziale

Il microbiologo usa mezzi differenziali per identificare e isolare batteri specifici . Un esempio di questo è il batterio Streptococcus pyogenes, che causa mal di gola. È possibile far crescere questi batteri su un terreno complesso come l'agar nutritivo, ma se su quell'agar crescono anche altri batteri, è molto difficile distinguere una colonia batterica da un'altra senza l'uso di esami microscopici e tecniche di colorazione speciali. Se lo si coltiva su agar sangue, distruggerà i globuli rossi in un processo chiamato beta-emolisi e altre cellule non causeranno questa reazione, il che rende molto più facile l'identificazione di Streptococcus pyogenes.