Le spire del DNA nel nucleo sono chiamate cromosomi. I cromosomi sono tratti molto lunghi di DNA che sono impacchettati ordinatamente dalle proteine. La combinazione del DNA e delle proteine ​​che confezionano il DNA è chiamata cromatina. I cromosomi a forma di dito sono lo stato più denso di DNA. L'imballaggio inizia in una fase molto più precoce, quando il DNA si avvolge attorno a sfere di proteine ​​chiamate nucleosomi. I nucleosomi si attaccano quindi per formare una fibra più spessa chiamata fibra a 30 nanometri. Questa fibra quindi forma delle bobine che si piegano per formare bobine ancora più grandi. Le bobine arrotolate sono come il DNA è densamente impacchettato in cromosomi simili a dita.



Cromosomi

I cromosomi sono le strutture che proteggono e controllano l'informazione genetica nel DNA. I cromosomi possono essere lunghi e distesi, oppure possono essere strettamente stipati in strutture spesse simili a dita. Lo stato disteso rende il DNA più facile da leggere, ma vulnerabile alla rottura. Lo stato denso, simile a un dito, consente di separare i cromosomi quando una cellula si divide, ma rende più difficile la lettura delle informazioni. Gli esseri umani hanno generalmente 23 coppie di cromosomi, il che significa che hanno 46 cromosomi. La metà di ogni coppia di cromosomi proviene da ciascun genitore. Due dei 46 sono chiamati cromosomi sessuali, perché determinano il sesso di una persona. Gli altri 44 sono chiamati cromosomi somatici perché contengono geni che determinano altre caratteristiche biologiche.

Istoni e nucleosomi

L'unità più basilare di un cromosoma è il DNA avvolto attorno ai nucleosomi. Un nucleosoma è una palla di otto proteine ​​chiamate istoni. Gli istoni sono caricati positivamente in modo che attraggono il DNA caricato negativamente, che si avvolge due volte attorno a un nucleosoma. Il DNA avvolto attorno ai nucleosomi è come un filo di perle. Gli istoni sono ottimi per avvolgere il DNA perché le loro cariche positive possono essere modificate quando alcune molecole sono attaccate a loro. Quanto più carichi positivamente gli istoni, tanto più stretto sarà il DNA che lo avvolgerà. Lo smorzamento della carica positiva sugli istoni allenta la presa sul DNA. Il DNA allentato è più facilmente trascritto o letto nell'mRNA.

Fibre e bobine

Il secondo livello di DNA del packaging avviene quando la stringa di DNA e nucleosomi si uniscono per formare una fibra spessa. Questa fibra ha un diametro di 30 nanometri ed è indicata come fibra da 30 nanometri. Questa fibra si ripiega su se stessa per formare anelli lungo una verga di proteine, come rami che spuntano da un tronco d'albero. Questa struttura del tronco d'albero assume quindi una forma elicoidale, come quella di un cavo telefonico. Il DNA è così lungo che la spirale elicoidale stessa diventa come una grande fibra, che può essere riavvolta. La densità di un cromosoma è simile a quella di molte corde avvolte in un cerchio e accumulate insieme in grandi casse, che vengono spedite in contenitori di carico trainati da camion a 18 ruote - ma in un cromosoma, tutte le corde sono collegate.

Centromeres &Telomeres

I cromosomi umani hanno somiglianze nella loro struttura. Vicino alla metà del cromosoma c'è una regione di proteine ​​chiamata centromero. Il centromero è come una cintura forte. Durante la divisione cellulare, quando i cromosomi vengono separati in due cellule, vengono trascinati dai loro centromeri. Tirare il centromero forte, non altre parti del cromosoma, riduce la possibilità di rompere il cromosoma. Le estremità dei cromosomi umani contengono tratti di DNA chiamati telomeri. I telomeri non contengono geni, ma vengono abbreviati ogni volta che la cellula si divide. Esistono per proteggere ulteriormente i geni sul cromosoma, perché il cromosoma si accorcia un po 'dopo ogni divisione cellulare.