Molte specie diverse di batteri prosperano su carne e verdure crude; la contaminazione da parte di questi microrganismi microscopici può portare ad intossicazione alimentare, con effetti che vanno dalla diarrea e dal vomito a crampi e brividi. La maggior parte dell'intossicazione alimentare passa in pochi giorni, ma alcuni casi possono essere più gravi, specialmente per bambini, anziani o persone con sistema immunitario indebolito. Numerosi agenti batterici diversi possono causare intossicazione alimentare, ma è relativamente semplice ucciderli o evitarne la maggior parte.
Batteri nella carne

Le carni crude come manzo, maiale o agnello possono contenere una gamma di agenti patogeni batterici, tra cui salmonella
, campylobacter jejuni
, clostridium perfringens
e E.
coli. Per eliminare queste minacce, congelare o refrigerare la carne il prima possibile dopo averla acquistata. Cuocere la carne alla temperatura di sicurezza raccomandata e lasciarla riposare per il periodo di tempo raccomandato. Ad esempio, cuoci la carne di maiale fresca a 145 gradi, quindi lasciala riposare per 3 minuti prima di mangiare.

Dovresti anche mangiare o conservare la carne subito dopo la cottura. Alcuni batteri, come C. perfringens
, possono riprodursi in cibi cotti a temperatura ambiente.

La contaminazione crociata dalla carne ad altri alimenti, come frutta o verdura cruda, è un vero pericolo. Lavarsi sempre le mani prima e dopo aver maneggiato la carne cruda. Inoltre, lavare i controsoffitti, i taglieri e gli utensili che vengono a contatto con la carne cruda prima di utilizzarli per altri scopi. Meglio ancora, tenerli separati, con diverse superfici di lavoro per diversi tipi di alimenti.
Batteri nel pollame

Il pollame, come pollo, tacchino e anatra, può contenere molti degli stessi agenti patogeni batterici della carne. Anche se può sembrare una saggia precauzione, lavare il pollame crudo prima della cottura è una cattiva idea: è più probabile che si verifichino schizzi della cucina con acqua contaminata piuttosto che uccidere effettivamente i batteri.

Per prevenire l'infezione da campylobacter
e altri batteri potenzialmente pericolosi come listeria
, cuociono il pollame alla sua temperatura minima di sicurezza. La Food and Drug Administration mantiene un elenco di temperature sicure.

Come per la carne, lavati sempre le mani prima e dopo aver maneggiato il pollame ed evita la contaminazione incrociata con altri alimenti utilizzando utensili e taglieri separati.
I batteri nei pesci

I frutti di mare possono trasportare molti degli stessi agenti patogeni della carne e del pollame, nonché alcuni specifici per gli ambienti marini. I batteri del genere vibrio
, ad esempio, vivono nell'acqua di mare e possono contaminare pesci, molluschi e altri frutti di mare. Il pesce fermentato - un piatto tradizionale in luoghi diversi come la Scandinavia, la Cambogia e l'Egitto - può trasportare clostridium botulinum
, i batteri che causano il botulismo.

La sicurezza del pesce inizia sul mercato. Acquista sempre pesce da una custodia refrigerata o da un letto di ghiaccio fresco. Il ghiaccio sciolto può essere un segno che il pesce è stato a temperatura ambiente troppo a lungo. Refrigerare o congelare immediatamente i frutti di mare, lavarsi le mani prima e dopo averli maneggiati e cuocerli alla temperatura di sicurezza consigliata. Non scongelare il pesce congelato lasciandolo a temperatura ambiente - posizionalo nel frigorifero durante la notte o sigillalo in un sacchetto di plastica e immergilo in acqua fredda. Puoi anche scongelarlo in un forno a microonde finché lo cuoci subito dopo.
Batteri sulle verdure

Frutta e verdura non sono immuni dalla minaccia di contaminazione batterica. In effetti, molti dei batteri presenti nelle verdure, come stafilococco aureo
e shigella
, provengono da esseri umani.

Per ridurre il pericolo di agenti patogeni batterici, controllare la frutta per buccia danneggiata o rotta; la buccia è la prima linea di difesa del frutto contro l'infezione batterica. Lavare accuratamente frutta e verdura, anche se le sbuccerai prima di cucinarle o mangiarle. Refrigerare le verdure entro due ore se le hai cucinate o hai tagliato la pelle. In tutte le fasi della cottura, mantieni frutta e verdura separate da carne cruda, pollame o pesce.
Patogeni non batterici

Molti casi di intossicazione alimentare sono causati da batteri, ma ci sono anche altre minacce. La carne poco cotta può contenere parassiti, come i vermi larvali presenti nella carne di maiale poco cotta che causano la trichinosi. Il norovirus - un virus a rapida diffusione che provoca vomito, diarrea, crampi e febbre - può diffondersi attraverso l'acqua contaminata, incluso il ghiaccio. Si trova anche su crostacei, prodotti del pane e alcune verdure.