I procarioti sono piccoli organismi viventi monocellulari. Sono uno dei due tipi di cellule comuni: procariotico ed eucariotico.

Poiché le cellule procariotiche non hanno un nucleo o organelli, l'espressione genica si manifesta nel citoplasma aperto e tutti gli stadi possono avvenire simultaneamente. Sebbene i procarioti siano più semplici degli eucarioti, il controllo dell'espressione genica è ancora cruciale per il loro comportamento cellulare.
Informazioni genetiche nei procarioti

I due domini dei procarioti sono i batteri e gli archei. Entrambi mancano di un nucleo definito, ma hanno ancora un codice genetico e acidi nucleici. Sebbene non ci siano cromosomi complessi come quelli che si vedrebbero nelle cellule eucariotiche, i procarioti hanno pezzi circolari di acido desossiribonucleico (DNA) situati nel nucleoide.

Tuttavia, non c'è membrana attorno al materiale genetico. In generale, i procarioti hanno meno sequenze non codificanti nel loro DNA rispetto agli eucarioti. Ciò può essere dovuto al fatto che le cellule procariotiche sono più piccole e hanno meno spazio per una molecola di DNA.

Il nucleoide
è semplicemente la regione in cui il DNA vive nella cellula procariotica. Ha una forma irregolare e può variare di dimensioni. Inoltre, il nucleoide è attaccato alla membrana cellulare.

I procarioti possono anche avere un DNA circolare chiamato plasmidi
. È possibile che abbiano uno o più plasmidi in una cellula. Durante la divisione cellulare, i procarioti possono passare attraverso la sintesi del DNA e la separazione dei plasmidi.

Rispetto ai cromosomi negli eucarioti, i plasmidi tendono ad essere più piccoli e hanno meno DNA. Inoltre, i plasmidi possono replicarsi da soli senza altro DNA cellulare. Alcuni plasmidi portano i codici per i geni non essenziali, come quelli che danno ai batteri la loro resistenza agli antibiotici.

In alcuni casi, i plasmidi sono anche in grado di spostarsi da una cellula a un'altra e condividere informazioni come la resistenza agli antibiotici.
Fasi dell'espressione genica

L'espressione genica è il processo attraverso il quale la cellula traduce il codice genetico in aminoacidi per la produzione di proteine. Diversamente dagli eucarioti, i due stadi principali, che sono trascrizione e traduzione, possono avvenire contemporaneamente nei procarioti.

Durante la trascrizione, la cellula traduce il DNA in una molecola di RNA messaggero (mRNA). Durante la traduzione, la cellula produce gli aminoacidi dall'mRNA. Gli aminoacidi costituiranno le proteine.

Sia la trascrizione che la traduzione avvengono nel citoplasma del procariota
. Avendo entrambi i processi avvenire contemporaneamente, la cellula può produrre una grande quantità di proteine dallo stesso modello di DNA. Se la cellula non ha più bisogno della proteina, la trascrizione può arrestarsi.
Trascrizione in cellule batteriche

L'obiettivo della trascrizione è quello di creare un filamento di acido ribonucleico complementare (RNA) da un modello di DNA. Il processo ha tre parti: iniziazione, allungamento della catena e terminazione.

Affinché si verifichi la fase di iniziazione, il DNA deve prima svolgersi e l'area in cui ciò accade è la bolla di trascrizione
.

Nei batteri troverai la stessa RNA polimerasi responsabile di tutta la trascrizione. Questo enzima ha quattro subunità. A differenza degli eucarioti, i procarioti non hanno fattori di trascrizione.
Trascrizione: fase di iniziazione

La trascrizione inizia quando il DNA si svolge e l'RNA polimerasi si lega a un promotore. Un promotore è una sequenza di DNA speciale che esiste all'inizio di un gene specifico.

Nei batteri, il promotore ha due sequenze: -10
e -35 elementi.
L'elemento -10 è dove solitamente si svolge il DNA e si trova a 10 nucleotidi dal sito di iniziazione. L'elemento -35 è a 35 nucleotidi dal sito.

L'RNA polimerasi si basa su un filamento di DNA per essere il modello in quanto costruisce un nuovo filamento di RNA chiamato trascrizione dell'RNA. Il filamento di RNA risultante o la trascrizione primaria è quasi uguale al filamento di DNA non modello o codificante. L'unica differenza è che tutte le basi della timina (T) sono basi dell'uracile (U) nell'RNA.
Trascrizione: Fase di allungamento

Durante la fase di allungamento della catena della trascrizione, l'RNA polimerasi si sposta lungo il modello di DNA filamento e produce una molecola di mRNA. Il filamento di RNA si allunga man mano che vengono aggiunti più nucleotidi.

In sostanza, l'RNA polimerasi cammina lungo il supporto del DNA nella direzione da 3 "a 5" per ottenere questo risultato. È importante notare che i batteri possono creare mRNA polistristronici che codificano per più proteine.
••• Trascrizione scientifica: fase di terminazione

Durante la fase di terminazione della trascrizione, il processo si interrompe . Esistono due tipi di fasi di terminazione nei procarioti: terminazione Rho-dipendente e terminazione Rho-indipendente.

In Terminazione Rho-dipendente
, uno speciale fattore proteico chiamato Rho interrompe la trascrizione e la termina. Il fattore proteico Rho si attacca al filamento di RNA in uno specifico sito di legame. Quindi, si sposta lungo il filo per raggiungere l'RNA polimerasi nella bolla di trascrizione.

Successivamente, Rho separa il nuovo filo di RNA e il modello di DNA, quindi la trascrizione termina. L'RNA polimerasi smette di muoversi perché raggiunge una sequenza di codifica che è il punto di arresto della trascrizione.

In Terminazione indipendente da Rho
, la molecola di RNA fa un ciclo e si stacca. L'RNA polimerasi raggiunge una sequenza di DNA sul filamento del modello che è il terminatore e ha molti nucleotidi di citosina (C) e guanina (G). Il nuovo filamento di RNA inizia a piegarsi in una forma a forcina. I suoi nucleotidi C e G si legano. Questo processo impedisce lo spostamento dell'RNA polimerasi.
Traduzione nelle cellule batteriche

La traduzione crea una molecola proteica o un polipeptide basato sul modello di RNA creato durante la trascrizione. Nei batteri, la traduzione può avvenire immediatamente e talvolta inizia durante la trascrizione. Questo è possibile perché i procarioti non hanno membrane nucleari o organelli per separare i processi.

Negli eucarioti, le cose sono diverse perché la trascrizione avviene nel nucleo e la traduzione avviene nel citosol
, o fluido intracellulare, della cellula. Un eucariota utilizza anche l'mRNA maturo, che viene elaborato prima della traduzione.

Un altro motivo per cui la traduzione e la trascrizione possono avvenire contemporaneamente nei batteri è che l'RNA non ha bisogno della speciale elaborazione vista negli eucarioti. L'RNA batterico è pronto per la traduzione immediatamente.

Il filamento di mRNA ha gruppi di nucleotidi chiamati codoni
. Ogni codone ha tre nucleotidi e codici per una specifica sequenza di aminoacidi. Sebbene ci siano solo 20 aminoacidi, le cellule hanno 61 codoni per aminoacidi e tre codoni di stop. AGOSTO è il codone iniziale e inizia la traduzione. Codifica anche per l'amminoacido metionina.
Traduzione: Iniziazione

Durante la traduzione, il filamento di mRNA funge da modello per la produzione di aminoacidi che diventano proteine. La cellula decodifica l'mRNA per raggiungere questo obiettivo.

L'iniziazione richiede il trasferimento di RNA (tRNA), ribosoma e mRNA. Ogni molecola di tRNA ha un anticodone
per un amminoacido. L'anticodone è complementare al codone. Nei batteri, il processo inizia quando una piccola unità ribosomiale si attacca all'mRNA in una sequenza Shine-Dalgarno
.

La sequenza Shine-Dalgarno è una speciale area di legame ribosomiale sia nei batteri che negli archaea . Di solito lo vedi circa otto nucleotidi dal codone iniziale AUG.

Poiché i geni batterici possono avere la trascrizione in gruppi, un mRNA può codificare molti geni. La sequenza Shine-Dalgarno semplifica la ricerca del codone iniziale.
Traduzione: Allungamento

Durante l'allungamento, la catena di aminoacidi si allunga. I tRNA aggiungono aminoacidi per formare la catena polipeptidica. Un tRNA inizia a funzionare nel sito P
, che è una parte centrale del ribosoma.

Accanto al sito P c'è il sito A
. Un tRNA che corrisponde al codone può andare sul sito A. Quindi, un legame peptidico può formarsi tra gli aminoacidi. Il ribosoma si muove lungo l'mRNA e gli amminoacidi formano una catena.
Traduzione: Termination

La terminazione avviene a causa di un codone di stop. Quando un codone di stop entra nel sito A, il processo di traduzione si interrompe perché il codone di stop non ha un tRNA complementare. Le proteine chiamate fattori di rilascio
che si adattano al sito P possono riconoscere i codoni di arresto e prevenire la formazione di legami peptidici.

Questo accade perché i fattori di rilascio possono far sì che gli enzimi aggiungano una molecola d'acqua, il che rende la catena si separa dal tRNA.
Traduzione e antibiotici

Quando si assumono alcuni antibiotici per curare un'infezione, possono funzionare interrompendo il processo di traduzione nei batteri. L'obiettivo degli antibiotici è quello di uccidere i batteri e impedire loro di riprodursi.

Un modo in cui riescono a farlo è influenzare i ribosomi nelle cellule batteriche. I farmaci possono interferire con la traduzione dell'mRNA o bloccare la capacità della cellula di creare legami peptidici. Gli antibiotici possono legarsi ai ribosomi.

Ad esempio, un tipo di antibiotico chiamato tetraciclina può entrare nella cellula batterica attraversando la membrana plasmatica e accumulandosi all'interno del citoplasma. Quindi, l'antibiotico può legarsi a un ribosoma e bloccare la traduzione.

Un altro antibiotico chiamato ciprofloxacina colpisce la cellula batterica prendendo di mira un enzima responsabile dello svolgimento del DNA per consentire la replicazione. In entrambi i casi, le cellule umane vengono risparmiate, il che consente alle persone di usare antibiotici senza uccidere le proprie cellule.

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Post-traduzione Elaborazione delle proteine

Al termine della traduzione, alcune cellule continuano a elaborare le proteine. Modifiche post-traslazionali
(PTM) di proteine consentono ai batteri di adattarsi al loro ambiente e controllare il comportamento cellulare.

In generale, i PTM sono meno comuni nei procarioti rispetto agli eucarioti, ma alcuni organismi li hanno . I batteri possono modificare le proteine e invertire anche i processi. Ciò offre loro una maggiore versatilità e consente loro di utilizzare la modificazione proteica per la regolazione.
Fosforilazione proteica

La fosforilazione proteica
è una modifica comune nei batteri. Questo processo prevede l'aggiunta di un gruppo fosfato alla proteina, che ha atomi di fosforo e ossigeno. La fosforilazione è essenziale per la funzione proteica.

Tuttavia, la fosforilazione può essere temporanea perché è reversibile. Alcuni batteri possono utilizzare la fosforilazione come parte del processo per infettare altri organismi.

La fosforilazione che si verifica sulle catene laterali degli amminoacidi serina, treonina e tirosina è chiamata fosforilazione Ser /Thr /Tyr
.
Acetilazione e glicosilazione delle proteine

Oltre alle proteine fosforilate, i batteri possono avere acetilati
e glicosilati
proteine. Possono anche avere metilazione, carbossilazione e altre modifiche. Queste modifiche svolgono un ruolo importante nella segnalazione cellulare, nella regolazione e in altri processi nei batteri.

Ad esempio, la fosforilazione di Ser /Thr /Tyr aiuta i batteri a rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente e ad aumentare le possibilità di sopravvivenza.

La ricerca mostra che i cambiamenti metabolici nella cellula sono associati alla fosforilazione di Ser /Thr /Tyr, il che indica che i batteri possono rispondere al loro ambiente cambiando i loro processi cellulari. Inoltre, le modifiche post-traduzionali li aiutano a reagire in modo rapido ed efficiente. La capacità di invertire qualsiasi cambiamento fornisce anche un controllo significativo.
Espressione genica in Archaea

Archaea usa meccanismi di espressione genica che sono più simili agli eucarioti. Sebbene gli archaea siano procarioti, hanno alcune cose in comune con gli eucarioti, come l'espressione genica e la regolazione genica. Anche i processi di trascrizione e traduzione negli archei presentano alcune somiglianze con i batteri.

Ad esempio, sia gli archei che i batteri hanno metionina come primo amminoacido e AUG come codone iniziale. D'altra parte, sia gli archaea che gli eucarioti hanno una scatola TATA
, che è una sequenza di DNA nell'area del promotore che mostra dove decodificare il DNA.

La traduzione in archaea ricorda il processo visto nei batteri. Entrambi i tipi di organismi hanno ribosomi costituiti da due unità: le subunità 30S e 50S. Inoltre, hanno entrambi gli mRNA policistronici e le sequenze Shine-Dalgarno.

Esistono molteplici somiglianze e differenze tra batteri, archei ed eucarioti. Tuttavia, tutti fanno affidamento sull'espressione genica e sulla regolazione genica per sopravvivere.