Stevens era un citogenetico pionieristico che studiava i cromosomi dello scarabeo del verme. Il suo meticoloso lavoro ha rivelato che le scarabei femminili avevano due cromosomi identici (XX) mentre i maschi avevano uno cromosoma più grande e uno più piccolo (XY). Questa osservazione è stata cruciale per comprendere il meccanismo di determinazione del sesso in molti organismi.
È importante notare che altri scienziati come Edmund Beecher Wilson Stavano anche studiando cromosomi sessuali nello stesso periodo e il loro lavoro ha contribuito alla nostra comprensione di questo campo complesso. Tuttavia, la scoperta di Stevens della differenza di dimensioni tra i cromosomi X e Y è stata una scoperta di riferimento che ha contribuito a consolidare la nostra comprensione della determinazione del sesso.
