1. Struttura procariotica:
- Mancanza di nucleo legato alla membrana: A differenza delle cellule eucariotiche, le cellule batteriche mancano di un nucleo. Il loro materiale genetico (DNA) si trova in una regione chiamata nucleoide, che non è racchiusa da una membrana.
- Assenza di altri organelli legati alla membrana: I batteri mancano anche di altri organelli come mitocondri, apparati del Golgi, reticolo endoplasmatico e lisosomi, che sono presenti nelle cellule eucariotiche.
2. Unicellularità:
- Organismi a celle singole: I batteri sono sempre organismi a celle singole, a differenza di piante, animali e funghi che possono essere multicellulari.
3. Metabolismo diversificato:
- Versatilità metabolica: I batteri mostrano un'incredibile diversità nelle loro capacità metaboliche. Possono essere autotropi (producendo il proprio cibo attraverso la fotosintesi o la chemosintesi) o gli eterotrofi (ottenendo cibo da altri organismi). Alcuni batteri possono persino sopravvivere in ambienti estremi come sorgenti termali, prese d'aria profonde o condizioni altamente saline.
4. Riproduzione:
- Riproduzione asessuale: I batteri si riproducono principalmente asessualmente attraverso la fissione binaria, in cui una singola cellula si divide in due identiche cellule figlie.
5. Dimensioni e forma:
- Dimensioni ridotte: I batteri sono in genere microscopici, che vanno da alcuni micrometri a poche centinaia di micrometri di dimensioni.
- Varie forme: I batteri mostrano una vasta gamma di forme, tra cui sferico (cocci), a forma di asta (bacilli), spirale (spirilla) e vibrios a forma di vibrio).
6. Importanza negli ecosistemi:
- Ruoli essenziali: I batteri svolgono ruoli cruciali negli ecosistemi, tra cui decomposizione, ciclo dei nutrienti, fissazione dell'azoto e relazioni simbiotiche con altri organismi.
7. Storia evolutiva:
- Origine antica: I batteri sono tra le più antiche forme di vita sulla Terra, con una storia evolutiva che copre miliardi di anni.
Mentre la classificazione di Monera come regno distinto è stata ampiamente abbandonata, le caratteristiche sopra menzionate evidenziano le caratteristiche uniche dei batteri che li distinguono da tutte le altre forme di vita.
