Di Dan Fielder • Aggiornato il 24 marzo 2022
Sebbene il corpo umano contenga 11 sistemi di organi principali, questa panoramica ne evidenzia cinque essenziali per il funzionamento quotidiano. Ogni sistema ospita organi e strutture critici che lavorano insieme per mantenere la salute. Il sistema nervoso funge da comando centrale, coordinando le risposte di tutti i sistemi. Tuttavia, la sua efficacia dipende dal buon funzionamento del sistema cardiovascolare e respiratorio; senza un adeguato flusso sanguigno e un'adeguata ossigenazione, l'attività nervosa si deteriora rapidamente.
Il sistema nervoso orchestra segnali che controllano il movimento, la sensazione e le funzioni autonome. Comprende il cervello, il midollo spinale e i nervi periferici. Riflessi rapidi e comportamenti complessi sono mediati da impulsi elettrici, mentre il sistema endocrino collabora per regolare il metabolismo e le risposte allo stress.
Distinto dalla segnalazione elettrica del sistema nervoso, il sistema endocrino si basa su messaggeri chimici – ormoni – secreti nel flusso sanguigno. Le ghiandole principali includono l'ipofisi, la tiroide, il surrene, il pancreas e l'ipotalamo. Questi ormoni governano processi come la crescita, l'equilibrio idrico e la risposta del corpo allo stress.
Conosciuto anche come sistema circolatorio, è costituito dal cuore, dai vasi sanguigni e dal sangue. Il cuore pompa il sangue, fornendo nutrienti, ormoni, ossigeno ed eliminando le scorie. Le arterie trasportano il sangue ricco di ossigeno lontano dal cuore, mentre le vene restituiscono il sangue povero di ossigeno. Il mantenimento della pressione sanguigna è vitale per la perfusione dei tessuti.
Comprendendo i passaggi nasali, la faringe, la laringe, la trachea e i polmoni, il sistema respiratorio gestisce lo scambio di gas. L'aria entra attraverso la cavità nasale, passa attraverso la faringe (condivisa con il tratto digestivo) ed è guidata dalla laringe alla trachea. I polmoni poi estraggono ossigeno ed espellono l'anidride carbonica, supportando la respirazione cellulare.
Il sistema digestivo scompone il cibo per l'assorbimento e l'energia. Dopo l'ingestione, il cibo viaggia dalla bocca all'esofago, quindi allo stomaco dove avviene la digestione meccanica e chimica. I nutrienti vengono assorbiti nell'intestino tenue, mentre le sostanze non digeribili si spostano nell'intestino crasso e vengono espulse. Il fegato, parte di questo sistema, produce la bile per favorire la digestione dei grassi.
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