La calce è un prodotto fabbricato a base di calcare (carbonato di calcio) o dolomite (carbonato di magnesio di calcio). La materia prima viene trasformata in calce viva e idrata. Poiché è alcalino, viene spesso utilizzato per regolare il pH dell'acqua e dei terreni contenenti componenti acidi. È usato per trattare sia l'acqua potabile che le acque reflue.

Tipi comuni di prodotti di calce per il trattamento delle acque

Il calcio carbonato di magnesio o di calcio viene elaborato in diversi modi per creare prodotti chimicamente diversi per scopi diversi. La calce viva viene prodotta riscaldando il carbonato di calcio in un processo chiamato "calcinazione" per rilasciare biossido di carbonio, lasciando l'ossido di calcio. La calce viva può essere ulteriormente lavorata frantumando e aggiungendo una piccola quantità d'acqua, per produrre calce idrata, chiamata anche calce spenta, che è idrossido di calcio.

Calce nell'addolcimento dell'acqua

L'acqua "dura" contiene composti minerali disciolti, tra cui calcio e magnesio, e il processo di ammorbidimento li rimuove. Potrebbe sembrare controintuitivo aggiungere calcio all'acqua per rimuovere il calcio dall'acqua, ma il processo utilizza reazioni chimiche in un ambiente con pH elevato per formare composti di calcio che precipitano in solidi, che possono quindi essere filtrati. Ad esempio, il bicarbonato di calcio reagisce con la calce per creare carbonato di calcio e acqua.

Lime nel trattamento delle acque reflue comunali

Come con l'addolcimento dell'acqua, il calcare aumenta il pH delle acque reflue contenenti fosforo e azoto da organico fonti, che possono causare fioriture di alghe. Nell'ambiente ad alto pH, la calce si combina con il fosforo per creare fosfati di calcio, che precipitano fuori dall'acqua come un solido. "Ammoniacatura" utilizza lo stesso ambiente ad alto pH per rilasciare azoto (come idrossido di ammonio) nell'atmosfera, sotto forma di gas.

Lime nel trattamento delle acque reflue industriali

Molti processi industriali - - dall'estrazione mineraria alla produzione di acciaio fino alla conserve di frutta - generare acque reflue acide, che devono essere trattate prima del rilascio. La calce serve a neutralizzare gli acidi mentre fa precipitare vari metalli in solidi che possono essere recuperati. Altri agenti più caustici, come la soda caustica, potrebbero svolgere funzioni simili, ma la calce è più economica e più sicura da maneggiare, e il suo fango risultante cattura più metalli con una minore tendenza a filtrarli.