Un termometro a bulbo bagnato è un termometro avvolto in un panno umido. L'evaporazione dell'acqua, che utilizza il calore mentre volatilizza, ha un effetto di raffreddamento sul termometro. I termometri a bulbo umido sono utilizzati in combinazione con un termometro a bulbo secco per misurare l'umidità relativa e il punto di rugiada, che sono la quantità di acqua presente nell'aria, e la temperatura alla quale l'aria raggiunge il 100% di umidità relativa, quando si verificano precipitazioni.
Temperatura della lampadina a secco
La temperatura a bulbo secco viene in genere definita "temperatura dell'aria". La temperatura viene letta da un normale termometro e il contenuto di acqua dell'aria non influisce sulla sua lettura. È semplicemente la temperatura ambiente dell'atmosfera circostante. La temperatura viene generalmente misurata all'ombra, per evitare il riscaldamento causato dalla luce solare diretta sul termometro.
Temperatura della lampadina umida
La temperatura del bulbo umido viene letta da un termometro con la lampadina avvolta in mussola satura . La temperatura del bulbo umido è sempre inferiore alla temperatura del bulbo secco, poiché l'evaporazione dell'acqua esercita un effetto di raffreddamento. (Il calore viene dissipato evaporando l'acqua, proprio come quando un essere umano traspira.) Se l'aria è completamente satura di vapore acqueo, o al 100% di umidità relativa, allora la temperatura del bulbo umido e la temperatura del bulbo secco saranno uguali. L'aria è già satura di acqua e il bulbo umido non fornisce alcun raffreddamento perché la sua acqua non evapora.
Punto di rugiada
La temperatura del punto di rugiada è la temperatura che causa il vapore acqueo a condensare nell'aria. Qualsiasi temperatura superiore al punto di rugiada provocherà l'evaporazione dal bulbo bagnato. Maggiore è l'umidità relativa dell'aria, più la temperatura del punto di rugiada si avvicina alla temperatura dell'aria.
Umidità relativa
L'umidità relativa esprime la saturazione dell'aria ambiente con il vapore acqueo. Umidità relativa del 100 percento significa che l'aria non è in grado di trattenere altro vapore acqueo senza precipitare o senza un aumento della temperatura. L'umidità relativa (RH) può essere ottenuta tramite la seguente equazione:
RH = E /Es x 100
Dove E è la pressione di vapore dell'aria ed Es è la pressione di vapore saturo del aria. Tipicamente, un grafico psicometrico viene utilizzato per calcolare l'umidità relativa quando sono note temperature di bulbo umide e secche.
Estasi umide
Quando l'umidità relativa è elevata, il sudore non evapora: c'è già troppo acqua nell'aria. Ciò significa che il sudore si accumula sulla pelle e inzuppa i vestiti. Questo crea quelle estati scomode, rispetto a un caldo secco. In un calore secco il sudore evapora e si realizza un effetto di raffreddamento. Questo è il motivo per cui è importante bere molto nelle regioni aride, e perché temperature più elevate nell'aria ambiente possono effettivamente sentirsi più a loro agio rispetto alle temperature più basse con un'umidità più elevata.
