I coltivatori di mais del Minnesota stanno investendo nella ricerca presso l'Università del Minnesota finalizzata allo sviluppo di una plastica a base di mais più utile.

La Minnesota Corn Growers Association questa settimana ha annunciato un $ 460, 000 sovvenzione per il Centro per i polimeri sostenibili, che sta lavorando per produrre plastiche verdi che si rompono più rapidamente della plastica a base di petrolio, ma hanno ancora una parte della durata e della robustezza della plastica convenzionale.

"In un certo senso vogliamo che sia in entrambi i modi. Vogliamo che le materie plastiche siano abbastanza resistenti e durevoli quando vogliamo che lo siano, ma quando abbiamo finito con loro vogliamo che si decompongano rapidamente, " ha detto Marc Hillmyer, un chimico alla U of M e direttore del Center for Sustainable Polymers. "Questa è una grande sfida scientifica e ingegneristica".

Oggi vengono utilizzate plastiche a base di mais, ad esempio fare bicchieri usa e getta, sacchetti e piatti, ma la plastica è fragile e può deformarsi se riempita con una bevanda calda. La ricerca finanziata dai coltivatori di mais dello stato si concentrerà sull'aggiunta di robustezza, resistenza e migliore stabilità termica al materiale.

"Siamo in piedi e andiamo, " ha detto Hillmyer. "Abbiamo studenti e ricercatori post-dottorato in laboratorio, facendo progressi."

Un'altra ricerca presso il Center for Sustainable Polymers, che sarà finanziata dalla sovvenzione dei coltivatori di mais negli anni a venire, include l'uso del mais per produrre plastiche e poliesteri ecologici per oggetti di uso quotidiano come contenitori per alimenti da portare a casa, pannolini e colla.

Una delle cose interessanti della plastica a base di mais è che può decomporsi in pochi mesi, invece delle centinaia di anni necessari per la rottura della plastica sintetica.

"Mentre la nostra missione è costruire un futuro più sostenibile in azienda, questa ricerca ha implicazioni che aiuterebbero ad affrontare una serie delle principali preoccupazioni ambientali che stiamo affrontando a livello globale, " ha detto Brian Thalmann, presidente dei coltivatori di mais del Minnesota, in una dichiarazione.

Poiché i coltivatori di mais del Minnesota affrontano anni consecutivi di calo del reddito agricolo, nuovi mercati per l'approvvigionamento di mais della nazione continuano ad essere vitali, ha detto il gruppo. Nel 2019, I coltivatori di mais del Minnesota hanno investito più di 1,4 milioni di dollari in ricerca presso l'Università del Minnesota, compresi gli sforzi per affrontare i parassiti e le malattie delle piante, tattiche di conservazione come colture di copertura, migliori pratiche di gestione dei nutrienti e altro ancora.

©2019 Star Tribune (Minneapolis)
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