Chiunque abbia avuto un tampone affilato nel naso e una tensione, l'attesa isolata per i risultati sarà sicuramente interessata a un test COVID indolore con un risultato rapido consegnato in pochi minuti, non giorni.

Un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università di Canterbury (UC) presso il Biomolecular Interaction Centre, insieme al team di scienza e ingegneria delle proteine ​​di Callaghan Innovation e ai ricercatori del MacDiarmid Institute della Massey University, ha dimostrato che potrebbe essere possibile rilevare il COVID-19 in appena cinque minuti, grazie ad un semplice test del respiro.

"Abbiamo sviluppato un nuovo approccio per rilevare le proteine ​​virali COVID-19 che è abbastanza sensibile e accurato da rilevare direttamente le particelle di coronavirus a livelli biologicamente rilevanti, in particolare in campioni di respiro o saliva, " dice il coautore del giornale, Professore associato di biochimica UC Deborah Crittenden.

Il nuovo articolo scientifico, "Rilevazione ottica di proteine ​​virali CoV-SARS-2 a concentrazioni sub-picomolari, " è stato pubblicato di recente in ACS Omega , una rivista dell'American Chemical Society.

Professore Associato Crittenden, della Scuola di Scienze Fisiche e Chimiche della UC, ha riunito l'esperienza del MacDiarmid Institute nelle misurazioni di rilevamento, La capacità di Callaghan Innovation di produrre la proteina bersaglio, e le capacità di analisi biochimica dei ricercatori all'interno del Centro di interazione biomolecolare della UC.

Il risultato è una prova di principio per un nuovo test di rilevamento del COVID che potrebbe ridurre drasticamente i tempi di consegna per i test, e aumentare il volume dei test che possono essere eseguiti.

"A differenza di altre tecnologie di test del respiro COVID proposte, questo test rileva direttamente l'antigene proteico del picco COVID e quindi dovrebbe essere accurato quanto l'attuale approccio basato sul laboratorio gold standard, " dice il dottor Crittenden.

La ricerca è stata motivata e resa possibile dalla pandemia di COVID-19, in quanto ha consentito di indirizzare allo studio risorse che sarebbero state allocate altrove, a seguito del blocco nazionale di marzo e aprile 2020.

"Oltre il blocco, abbiamo iniziato a riflettere su come adattare gli approcci di rilevamento biomolecolare esistenti per rilevare il COVID. L'intuizione chiave è che è necessario un "elemento di riconoscimento" che si leghi in modo specifico e selettivo a una parte del virus, nel nostro caso, la proteina spike, " dice il dottor Crittenden.

"La prima cosa che abbiamo provato è stata una parte del recettore ACE2 a cui si sa che il virus si lega, ma era troppo difficile farne abbastanza. Abbiamo poi scoperto un articolo in letteratura sulle sequenze di DNA non elicoidali che si sono evolute per legarsi alla proteina spike, e poi li ha integrati in una gamma di diversi sistemi di rilevamento, e testato quanto bene hanno funzionato."

Cosa significa questo per il rilevamento di COVID in Nuova Zelanda?

"Se sviluppato e commercializzato, potremmo avere test COVID presso il punto di utilizzo/cura quasi immediati con la stessa accuratezza degli attuali test di laboratorio gold standard. Si potrebbe immaginare di avere questi dispositivi in ​​tutte le strutture di confine, come aeroporti, porti, e strutture MIQ, Per esempio, " dice il dottor Crittenden.

Ci sono piani per implementare/commercializzare il test?

"Ci piacerebbe sentire altri scienziati e ingegneri di ricerca con esperienza nella progettazione di nanomateriali per applicazioni di diffusione Raman potenziate dalla superficie del punto di utilizzo".

Quali sono i prossimi passi?

"Continueremo a svilupparla come 'tecnologia di piattaforma' per altre applicazioni di rilevamento, Per esempio, rilevamento rapido di altri agenti patogeni o inquinanti ambientali. In futuro, se emergono altri agenti patogeni, sarebbe davvero utile poter utilizzare ciò che abbiamo imparato per implementare sensori/diagnostica in tempo reale molto più rapidamente."