Un isotopo è un elemento che ha una quantità diversa di neutroni rispetto alla sua massa atomica standard. Alcuni isotopi possono essere relativamente instabili e quindi possono emettere radiazioni quando l'atomo decade. I neutroni sono particelle con carica neutra che si trovano nel nucleo di un atomo accanto ai protoni. I neutroni aiutano a dare all'atomo la sua massa e struttura; sulla tavola periodica degli elementi, il numero di massa atomica è la somma dei protoni e dei neutroni.

Scopri quanti neutroni ha l'atomo dato dell'elemento. Queste informazioni dovranno probabilmente essere fornite; la capacità di esaminare un singolo atomo è estremamente difficile e costosa.

Guarda l'atomo sulla tavola periodica degli elementi e scopri qual è la sua massa atomica.

Sottrai il numero di protoni dalla massa atomica. Questo è il numero di neutroni che ha la versione normale dell'atomo. Se il numero di neutroni nell'atomo dato è diverso, allora è un isotopo.