È stato preparato un ingombrante composto ferro-porfirina solubile in acqua che lega la CO, sequestra la CO dalla COHb e salva i globuli rossi avvelenati dalla CO. In quanto tale, può servire come base per lo sviluppo di un antidoto per l'avvelenamento da CO a piccole molecole. Credito:Droege &Johnstone
Il monossido di carbonio è un gas inodore e incolore prodotto quando i combustibili fossili bruciano in modo incompleto. È anche un killer silenzioso.
Secondo i Centers for Disease Control (CDC), più di 400 decessi e 20.000 visite al pronto soccorso possono essere attribuiti all'avvelenamento da monossido di carbonio (CO) ogni anno. Sebbene i rilevatori di CO e il corretto funzionamento del caminetto e dei riscaldatori possano aiutare a prevenire l'esposizione, le opzioni di trattamento sono limitate per chi soffre di avvelenamento da CO.
Ecco perché Tim Johnstone, un assistente professore di chimica e biochimica presso l'UC Santa Cruz, ha lavorato per sviluppare un antidoto facile da somministrare.
"Se sei esposto al monossido di carbonio, il trattamento principale in questo momento è l'aria fresca", ha affermato Johnstone. "È una questione di tempo. All'aria aperta, sono necessarie dalle quattro alle sei ore per dimezzare il livello di CO nel sangue. Con il 100 percento di ossigeno o ossigeno iperbarico, l'emivita si riduce ulteriormente. Anche allora, gli alti livelli ematici di CO possono persistere abbastanza a lungo da portare a deficit a lungo termine e problemi neurologici."
Johnstone ha studiato la chimica del monossido di carbonio, che è costituito da un atomo di ossigeno e un atomo di carbonio uniti da un triplo legame. In un contesto biologico, la CO si lega ai centri metallici come il ferro nell'emoglobina, che quindi impedisce a questa proteina di funzionare come farebbe normalmente, trasportando l'ossigeno dai polmoni ai tessuti nel resto del corpo.
Per mitigare questo, Johnstone ha progettato piccole molecole che possiedono molte delle caratteristiche del sito attivo dell'emoglobina ma possono legare la CO molto più strettamente della proteina. In un recente articolo pubblicato su Comunicazioni chimiche , il suo gruppo ha descritto la capacità di una di queste molecole di legare CO, sequestrare la CO che è già legata all'emoglobina e salvare i globuli rossi esposti alla CO, tutti segni promettenti per un futuro antidoto.
Johnstone afferma che questi sono i primi risultati, ma la speranza è di creare un trattamento point-of-care che possa essere somministrato rapidamente. I sintomi più comuni di avvelenamento da monossido di carbonio sono mal di testa, vertigini, debolezza, mal di stomaco, vomito, dolore toracico e confusione. Poiché imita l'influenza, le persone possono manifestare sintomi senza rendersi conto del pericolo e ritardare la ricerca di cure.
Il dottorando Daniel Droege è stato la persona di riferimento in questo progetto ed è il primo autore del documento. Oltre alla ricerca sull'avvelenamento da monossido di carbonio, il laboratorio di Johnstone sta lavorando anche su farmaci contenenti antimonio usati per trattare la malattia tropicale trascurata della leishmaniosi, sviluppando nuovi agenti antitumorali a base di arsenico e scoprendo nuovi motivi di legame del gruppo principale. + Esplora ulteriormente
