Questo è un esempio di una reazione di spostamento singolo . In questo tipo di reazione, un elemento sostituisce un altro elemento in un composto. In questo caso, lo zinco sostituisce l'idrogeno nell'acido cloridrico. La reazione può essere rappresentata dalla seguente equazione:

$$Zn + 2HCl → ZnCl_2 + H_2$$

I prodotti di questa reazione sono cloruro di zinco e gas idrogeno. La reazione è esotermica, nel senso che rilascia calore. Questo è il motivo per cui il bicchiere si riscalda.