Quando il ferro (Fe) viene ossidato in ioni Fe2+, l'atomo di ferro perde due elettroni. Questo processo è noto anche come riduzione del ferro, poiché comporta l’acquisto di elettroni da parte degli atomi di ossigeno. La reazione complessiva può essere rappresentata come:

Fe(s) → Fe2+(aq) + 2e-

In questa reazione, gli atomi di ferro allo stato solido (Fe) vengono convertiti in ioni Fe2+, che vengono caricati positivamente e disciolti in acqua (aq). I due elettroni persi dagli atomi di ferro vengono trasferiti agli atomi di ossigeno, che diventano ioni di ossigeno caricati negativamente (O2-) e si combinano con le molecole d'acqua per formare ioni idrossido (OH-).