Il boro non reagisce direttamente con l'acqua a temperatura e pressione ambiente. Presenta un comportamento inerte per evitare il contatto con l'acqua, dovuto alla formazione sulla sua superficie di uno strato protettivo di ossido di boro (B2O3) a base di ossigeno che funge da barriera fisica. Questo meccanismo di passivazione è comune a molti elementi del gruppo 13 e impedisce ulteriori interazioni con l'acqua o le specie chimiche nell'ambiente. Tuttavia, le temperature più elevate giocano un ruolo.

B + 3H2O → H3BO3 + 3/2H2

Questa reazione produce acido borico (H3BO3) e idrogeno gassoso (H2).