1. L'adattamento dei continenti:
* Fit geografico: Wegener ha osservato che le coste del Sud America e dell'Africa sembravano unirsi come pezzi di puzzle, specialmente lungo la piattaforma continentale. Ha sottolineato che la costa si adatta meglio quando si considera lo scaffale sommerso piuttosto che solo la costa visibile.
2. Prove fossili:
* Distribuzioni fossili corrispondenti: Wegener ha trovato identici fossili di piante e animali nei continenti che sono ora separati da vasti oceani. Ad esempio, i fossili del rettile * mesosaurus * sono stati trovati sia in Sud America che in Africa. Ciò ha suggerito che questi continenti erano una volta collegati, poiché era improbabile che queste creature avrebbero potuto attraversare vasti corpi d'acqua.
* Evidenza glaciale: Wegener ha notato che i depositi glaciali della tarda era paleozoica (circa 300 milioni di anni fa) sono stati trovati in Sud America, Africa, India, Australia e Antartide. Il modello di questi depositi indicava una singola e grande calotta glaciale che copriva i continenti meridionali. Ciò era possibile solo se questi continenti fossero raggruppati insieme vicino al Polo Sud.
3. Formazioni rocciose:
* Formazioni rocciose corrispondenti: Le formazioni geologiche, come le gamme montuose e i tipi di roccia, sono stati trovati per corrispondere attraverso i continenti separati dagli oceani. Ad esempio, le montagne degli Appalachi in Nord America hanno tipi e strutture simili alle montagne che si trovano in Scozia e Groenlandia. Ciò ha suggerito un'origine comune per queste terre di terra.
4. Prove paleoclimate:
* Indicatori climatici: Wegener ha osservato prove di climi tropicali nelle regioni attualmente situate in zone temperate o addirittura polari. Ad esempio, i depositi di carbone (formati in ambienti caldi e paludosi) sono stati trovati in Antartide, indicando un clima diverso in passato. Ciò ha fornito ulteriori prove del fatto che i continenti avevano spostato le loro posizioni nel tempo.
Sfide di Wegener:
Mentre Wegener ha presentato un argomento convincente, la sua teoria ha dovuto affrontare la resistenza iniziale dalla comunità scientifica. La critica principale era che non poteva fornire un meccanismo plausibile su come i continenti potevano muoversi attraverso una roccia solida. Questo meccanismo non sarebbe scoperto fino allo sviluppo della teoria della tettonica a piastra decenni dopo.
Tettonica a piastre:
La teoria della tettonica a piastre, sviluppata negli anni '60, ha fornito il meccanismo mancante. Spiegava che lo strato esterno della Terra è composto da grandi piastre che si muovono su uno strato semi-film chiamato astenosfera. Questo movimento, guidato dalle correnti di convezione all'interno del mantello, è ciò che provoca la deriva dei continenti. Le osservazioni di Wegener hanno fornito le basi per la tettonica a piastre, che da allora è diventata la spiegazione ampiamente accettata per il movimento dei continenti e la formazione di montagne, terremoti e attività vulcanica.
