Un semplice gioco online può insegnare alle persone a smistare i rifiuti in modo più accurato, con risultati duraturi, ha scoperto un nuovo studio UBC.

I partecipanti allo studio che hanno giocato al gioco sviluppato dai ricercatori UBC hanno ricevuto un feedback immediato sulle loro scelte di smistamento. La seconda volta che hanno giocato, quando il feedback non è stato più fornito, i giocatori hanno comunque migliorato la loro precisione media dal 69 percento all'84 percento. Anche quando tra una partita e l'altra passava una settimana, i giocatori hanno comunque migliorato la loro precisione.

Nell'ambito dello studio, ricercatori hanno esposto al gioco anche gli studenti residenti in residenze universitarie, quindi monitorato i loro cestini dei rifiuti. Hanno osservato sia una leggera riduzione della contaminazione, definita come la presenza di elementi che non dovrebbero essere in un particolare bidone, sia un aumento del peso del compost.

"Questo feedback immediato aumenta la precisione del riciclaggio e del compostaggio a lungo termine, sia in laboratorio che sul campo, " disse Jiaying Zhao, assistente professore nel dipartimento di psicologia dell'UBC e autore senior dello studio. "Una delle grandi domande in psicologia è quanto tempo durano questi effetti? I nostri maggiori vantaggi sono il fatto che il feedback immediato funziona, e gli effetti durano nel tempo.

Poiché i rifiuti solidi aumentano rapidamente, una raccolta differenziata accurata sta diventando un imperativo nelle città nordamericane, dove la persona media getta 700-800 chilogrammi di rifiuti solidi ogni anno. Negli Stati Uniti., la produzione pro capite di rifiuti solidi è aumentata del 64% tra il 1960 e il 2013. Un terzo dei rifiuti delle discariche è organico e rilascia metano nell'atmosfera. Il metano è 25 volte più potente dell'anidride carbonica nel creare le condizioni per il cambiamento climatico.

Yu Luo, l'autore principale dell'articolo, ha osservato che le norme sociali e la comodità dei cestini per la raccolta differenziata hanno incoraggiato le persone a provare a trattare correttamente i rifiuti, ma anche quando si sforzano, fanno errori.

Per correggere questi errori, Yu ha sviluppato un semplice gioco di smistamento. Nella parte superiore dello schermo compaiono quattro quadrati che rappresentano le categorie di rifiuti:avanzi di cibo, contenitori riciclabili, carta, e spazzatura. Di seguito viene visualizzata l'immagine di un articolo di scarto. I giocatori devono decidere dove va. Gli viene detto se avevano ragione o torto. Se si sbagliavano, gli viene detto quale cestino è stata la scelta corretta.

La ricerca in psicologia cognitiva ha dimostrato che il feedback immediato aiuta le persone ad apprendere e migliora le prestazioni dei propri compiti. I risultati dell'esperimento lo confermano.

Per l'esperimento sul campo, i ricercatori hanno trascorso due settimane a raccogliere dati di base sul peso e sui tassi di contaminazione dei cassonetti in tre residenze studentesche UBC. Quindi, per sei settimane, hanno promosso il loro gioco tra i residenti di due edifici. in seguito, hanno trascorso tre settimane a raccogliere dati sui rifiuti e hanno scoperto che lo smistamento era leggermente migliorato rispetto al terzo edificio.

Zhao è incoraggiato dai risultati che suggeriscono che l'ordinamento virtuale può aiutare a risolvere un problema del mondo reale. UBC Campus e Community Planning ha già adattato la ricerca del suo gruppo per una versione del gioco che ora fa parte dell'orientamento per gli studenti del primo anno, completo di classifiche e premi. Zhao non vede alcun motivo per cui l'idea non possa essere applicata in tutti gli edifici residenziali, nel campus e fuori.

La "ludicizzazione" della raccolta differenziata potrebbe fare molto per ridurre la contaminazione nei flussi di rifiuti e ridurre il volume dei rifiuti solidi.

Lo studio è stato pubblicato la scorsa settimana nel Giornale di gestione ambientale.