* Fissione nucleare: I reattori nucleari generano energia attraverso la fissione nucleare. In questo processo, un neutrone colpisce un atomo pesante (come l'uranio-235), causando la divisione e il rilascio di più neutroni.
* Reazione a catena: Questi neutroni rilasciati possono quindi colpire altri atomi, continuando il processo di fissione. Questo crea una reazione a catena che sostiene la produzione di energia del reattore.
* Energia dei neutroni: I neutroni rilasciati durante il viaggio di fissione a velocità molto elevate. Tuttavia, i neutroni a movimento lento hanno molte più probabilità di causare un'ulteriore fissione.
* Ruolo del moderatore: Lo scopo del moderatore è quello di rallentare questi neutroni in rapido movimento. Ciò si ottiene attraverso collisioni con il materiale moderatore. Il materiale moderatore viene in genere scelto per la sua capacità di rallentare in modo efficiente i neutroni senza assorbirli.
Materiali moderatori comuni:
* Acqua: Utilizzato in molti reattori, l'acqua agisce sia come refrigerante che come moderatore.
* Grafite: Spesso utilizzato nei reattori più vecchi, la grafite è un moderatore molto efficiente.
* Acqua pesante (ossido di deuterio): Utilizzato in alcuni reattori, l'acqua pesante è un moderatore migliore dell'acqua normale.
In sintesi: Il moderatore svolge un ruolo cruciale nel controllo e nell'efficienza di un reattore nucleare rallentando i neutroni per aumentare la probabilità di ulteriori reazioni di fissione.
