* C rappresenta il carbonio.
* H rappresenta l'idrogeno.
* n e m sono numeri interi che rappresentano rispettivamente il numero di atomi di carbonio e idrogeno.
I valori specifici di N e M determinano il tipo di idrocarburo. Per esempio:
* Alkanes: Avere la formula generale c n H 2n+2 . Sono idrocarburi saturi con solo singoli legami.
* Alkenes: Avere la formula generale c n H 2n . Sono idrocarburi insaturi con almeno un doppio legame.
* alkynes: Avere la formula generale c n H 2n-2 . Sono idrocarburi insaturi con almeno un triplo legame.
Ci sono anche idrocarburi ciclici, che hanno una struttura ad anello e idrocarburi aromatici, che hanno un tipo speciale di struttura ad anello.
