1. Acetil-CoA (respirazione aerobica): Questo è il destino più comune di acido piruvico in presenza di ossigeno. Il piruvato viene trasportato nei mitocondri dove viene decarbossilato (perde una molecola di anidride carbonica) e ossidato per formare acetil-CoA. Questo processo è chiamato reazione complessa di piruvato deidrogenasi ed è essenziale per il ciclo dell'acido citrico, che genera energia (ATP) attraverso la fosforilazione ossidativa.
2. Lattato (respirazione anaerobica): In assenza di ossigeno, il piruvato viene convertito in lattato in un processo chiamato fermentazione di acido lattico . Ciò si verifica principalmente nelle cellule muscolari durante l'esercizio intenso quando l'approvvigionamento di ossigeno è limitato. L'accumulo di lattato può causare affaticamento muscolare ma alla fine viene convertito in piruvato quando l'ossigeno diventa disponibile.
3. Etanolo (fermentazione alcolica): Alcuni organismi, come il lievito, convertono il piruvato in etanolo in un processo chiamato fermentazione alcolica . Questo processo prevede la decarbossilazione del piruvato per formare acetaldeide, che viene quindi ridotta all'etanolo. La fermentazione alcolica viene utilizzata nella produzione di bevande alcoliche.
4. Alanina (sintesi di aminoacidi): Il piruvato può essere convertito nell'aminoacido alanina dall'enzima alanina transaminasi. Questa conversione prevede il trasferimento di un gruppo amminico da un altro aminoacido al piruvato.
5. Oxaloacetato (gluconeogenesi): In alcune situazioni, il piruvato può essere convertito in ossaloacetato, un intermedio chiave nella via della gluconeogenesi, che è la sintesi del glucosio da fonti non carboidrati. Questa conversione richiede l'enzima piruvato carbossilasi e si verifica principalmente nel fegato.
6. Altre biomolecole: Il piruvato può anche servire da precursore per la sintesi di altre biomolecole come gli acidi propionati, ossaloacetato e persino grassi in determinate circostanze.
In sintesi, l'acido piruvico è una molecola altamente versatile che può essere convertita in vari composti importanti a seconda dell'ambiente cellulare e delle esigenze metaboliche.
