Non è del tutto accurato parlare della "valenza" di una molecola come H₂O (acqua). La valenza si riferisce in genere alla capacità di combinazione di un atomo, non a una molecola.

Ecco perché:

* Idrogeno (H): Ogni atomo di idrogeno ha una valenza di 1.

* Oxygen (O): L'ossigeno ha una valenza di 2.

In acqua, l'atomo di ossigeno condivide i suoi due elettroni con due atomi di idrogeno, formando due legami covalenti. Ciò si traduce in una molecola stabile.

Invece di "valenza", possiamo parlare degli "stati di ossidazione" degli elementi nella molecola d'acqua:

* Idrogeno (H): +1

* Oxygen (O): -2

Ciò indica che l'atomo di ossigeno "contiene" una quota maggiore degli elettroni nei legami covalenti.

Quindi, sebbene non parliamo della "valenza" di H₂O, possiamo comprenderne la struttura e il legame in base alle valenze dei singoli atomi al suo interno.