1. Riduzione:
Questo è il metodo più comune per ottenere metalli dai loro ossidi. Implica la reazione dell'ossido di metallo con un agente riducente, che rimuove l'ossigeno dall'ossido, lasciando dietro di sé il metallo puro.
* Riduzione del carbonio: Questo è ampiamente usato per estrarre metalli come ferro, zinco e stagno dai loro ossidi. Il carbonio (sotto forma di coke o carbone) funge da agente riducente.
* Esempio: Fe₂o₃ (ossido di ferro) + 3c (carbonio) → 2fe (ferro) + 3co (monossido di carbonio)
* Riduzione dell'idrogeno: Questo metodo viene utilizzato per metalli come il tungsteno e il molibdeno. L'idrogeno funge da agente riducente ad alte temperature.
* Esempio: WO₃ (ossido di tungsteno) + 3H₂ (idrogeno) → W (tungsteno) + 3H₂O (acqua)
* Riduzione elettrolitica: Questo metodo viene utilizzato per metalli altamente reattivi come l'alluminio e il sodio, che non possono essere ridotti dal carbonio. L'elettrolisi utilizza una corrente elettrica per guidare una reazione chimica.
* Esempio: 2al₂o₃ (ossido di alluminio) → 4al (alluminio) + 3o₂ (ossigeno)
2. Decomposizione termica:
Questo metodo prevede il riscaldamento dell'ossido di metallo ad alta temperatura, facendolo scendere nel metallo e nell'ossigeno. Questo è usato principalmente per ossidi di metalli meno reattivi come il mercurio.
* Esempio: 2HGO (ossido di mercurio) → 2hg (mercurio) + O₂ (ossigeno)
3. Altri metodi:
* idrometallurgia: Questo metodo prevede la dissoluzione dell'ossido di metallo in un solvente adatto e quindi l'estrazione del metallo usando una reazione chimica.
* Bioleaching: Questo metodo utilizza microrganismi per estrarre i metalli dai loro minerali.
Il processo specifico utilizzato per un particolare metallo dipende dalla sua reattività, dalla disponibilità di agenti riducenti adatti e dalla fattibilità economica del metodo.
