L'acqua piovana ha naturalmente un pH leggermente acido a causa dell'anidride carbonica disciolta (CO2) che forma acido carbonico (H2CO3). Tuttavia, Acid Rain si forma quando alcuni inquinanti si dissolvono nell'acqua piovana, rendendolo significativamente più acido. Questi inquinanti sono principalmente biossido di zolfo (SO2) e ossidi di azoto (NOX).

Ecco come funziona:

* biossido di zolfo (SO2): Questo viene rilasciato principalmente dai combustibili fossili in fiamme come carbone e petrolio. Nell'atmosfera, SO2 reagisce con l'acqua (H2O) e l'ossigeno (O2) per formare acido solforico (H2SO4).

* Ossidi di azoto (NOX): Questi sono prodotti da scarico automobilistico, centrali elettriche e processi industriali. NOX reagisce con acqua, ossigeno e altri prodotti chimici nell'atmosfera per formare acido nitrico (HNO3).

Sia l'acido solforico che l'acido nitrico sono acidi forti che contribuiscono all'acidità dell'acqua piovana, abbassando il suo pH a meno di 5,6 (il pH naturale dell'acqua piovana).

Altri inquinanti che possono contribuire alla pioggia acida:

* ammoniaca (NH3): Sebbene non sia un acido stesso, l'ammoniaca può reagire con anidride solforosa e ossidi di azoto per formare solfato di ammonio e nitrato di ammonio, che contribuiscono alla pioggia acida.

* composti organici volatili (COV): Questi possono reagire con NOX in presenza di luce solare per formare ozono (O3), che può contribuire ulteriormente alla pioggia acida.

Impatto della pioggia acida:

* Danno a foreste e colture: La pioggia acida può eliminare i nutrienti essenziali dal suolo, rendendo difficile la crescita per le piante.

* Acidificazione di laghi e flussi: La pioggia acida può uccidere i pesci e altre vita acquatica.

* Danno a edifici e monumenti: La pioggia acida può erodere e corrodere in pietra, metallo e vernice.

* Problemi respiratori: La pioggia acida può contribuire all'inquinamento atmosferico e ai problemi respiratori.

Soluzioni per ridurre la pioggia acida:

* Riduci le emissioni da centrali elettriche e veicoli: Questo può essere fatto passando a fonti energetiche più pulite, migliorando l'efficienza del veicolo e implementando standard di emissione più rigorosi.

* Sviluppare tecnologie di controllo dell'inquinamento: Queste tecnologie possono aiutare a catturare e rimuovere gli ossidi di biossido di zolfo e azoto dalle emissioni prima che vengano rilasciate nell'atmosfera.

* Ripristina ecosistemi danneggiati: Ciò comporta reimpianto di alberi, ripristinare la fertilità del suolo e riabilitare i corsi d'acqua inquinati.