I magneti attraggono ferro o acciaio a causa dei loro campi magnetici. La capacità di attrarre ferro e acciaio rende i magneti utili per qualsiasi cosa, dal tenere una nota sul frigorifero a raccogliere le auto e spostarle in un deposito di spazzatura. I magneti possono persino generare elettricità e, al contrario, l'elettricità può creare una forza magnetica.

Attrazione

Una proprietà di un magnete è la sua capacità di attrarre altri materiali. I magneti non attraggono solo alcun materiale, però. Attirano solo metalli specifici. L'alluminio è immune al fascino di un magnete, come lo sono la maggior parte degli altri metalli, come il rame e l'argento. Ma il nichel, il ferro e il cobalto sono tutti attratti da magneti, insieme a leghe o miscele di questi metalli con altri metalli, come quelli che si trovano nei minerali. I minerali ferromagnetici come la magnetite e la pirrotite insieme ad alcuni altri minerali sono magnetici perché hanno una quantità significativa di ferro in essi. I minerali debolmente magnetici, chiamati paramagnetici, di solito contengono piccole quantità di impurità di ferro, come l'ematite. I magneti respingono persino un minerale, il bismuto. Il bismuto è diamagnetico. È importante notare che questi materiali non sono magneti, ma i magneti attraggono il polo opposto di un altro magnete e respingono un polo simile.

Permanenza e transfert

I magneti sono permanenti o temporanei. Un magnete permanente mantiene la sua forza attrattiva nel tempo. Tuttavia, gli elettromagneti smettono di essere magnetici non appena l'elettricità smette di scorrere. Gli elettromagneti sono magneti temporanei. Un altro tipo di magnete temporaneo è creato per contatto con un altro magnete. Questa capacità di creare magneti da altri magneti è un'altra proprietà dei magneti chiamata transfert. Allineare un ago nella stessa direzione di un magnete e accarezzarlo lungo il magnete in una direzione, e si magnetizzerà temporaneamente l'ago. Hai allineato tutti i poli del perno spazzolandolo attraverso il campo magnetico; in ordine abbastanza breve i campi diventano di nuovo casuali.

Polarità

Tutti i magneti hanno una polarità; un polo emette il campo mentre l'altro capo lo tira indietro. I magneti naturali hanno sempre due poli. A seconda della forma del magnete e della vicinanza dei poli, la forma del campo magnetico cambierà. Un magnete a forma di barra forma un campo magnetico mela-shap attorno alla barra, mentre un magnete a forma di ferro di cavallo manterrà il campo magnetico tra i due poli. Anche gli elettromagneti hanno due poli. Per trovare la polarità di un elettromagnete avvolgi la mano destra attorno al filo con il pollice puntato nella direzione della corrente. Le tue dita stanno ora emulando il campo magnetico creato dalla corrente e puntano nella direzione del campo magnetico.

Inversione dei pali

I magneti mantengono la loro polarità nel tempo. Le molecole che formano il magnete sono tutte allineate in una direzione, creando il campo magnetico e sarebbe difficile per loro trasformarsi come unità nell'altra direzione. Questo non è vero per gli elettromagneti. Gli elettromagneti possono cambiare la polarità semplicemente cambiando la direzione della corrente elettrica. La Terra ha un campo magnetico che protegge la terra dalle particelle cariche emesse dal sole. Lo strato di ferro nichel liquido della Terra, agitato dal nucleo solido della Terra, crea un campo elettrico che crea un campo magnetico. Poiché questo campo magnetico è un fluido, è più facile per il campo invertire la polarità. Questo accade circa ogni 200.000 anni, secondo il National Geographic, e l'ultima volta che è capovolto è stato circa 800.000 anni fa. Inoltre, il campo magnetico della Terra si è indebolito negli ultimi 200 anni, portando gli scienziati a ipotizzare che ci stiamo spostando verso un'altra inversione di polo.