La parola "tropicale" ricorda la giungla lussureggiante, le palme, i mari turchesi, non il deserto. Eppure esistono diversi deserti in tutto il mondo all'interno della zona tropicale, quella zona tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno, ciascuno a 23 gradi di latitudine su entrambi i lati dell'equatore. Cinque continenti hanno deserti nelle loro regioni tropicali. Questi biomi secchi ospitano una grande varietà di animali che si sono adattati alle condizioni aride.

America del Nord

Il deserto del Chihuahua del Messico cade in una classificazione semi-arida a sud del Tropico del Cancro . Gli animali trovati nel deserto di Chihuahua comprendono il coyote, il topo canguro, il serpente a sonagli diamondback, il grande pipistrello dalla coda libera, il roadrunner e la tarantola messicana con le ginocchia rosse.

America del Sud

Una parte dell'Atacama Deserto del nord della costa del Cile si trova all'interno del Tropico del Capricorno. I mammiferi trovati là includono il lama, l'alpaca, la vigogna, la volpe grigia e un grande cincillà conosciuto come un viscacha. Uccelli come il gigantesco colibrì, il tamarugo conebill, il nandù minore (un uccello incapace di volare), fenicotteri, piercer dai fiori neri e la rondine andina, oltre a numerosi visitatori come pinguini, gabbiani, beccacce di mare e beccacce popolano i cieli siti di roosting.

Africa

L'Africa ha tre deserti che si trovano all'interno dei tropici. Il Namib e il Kalahari si congiungono a vicenda nella parte occidentale dell'Africa meridionale, e il più noto deserto del Sahara copre la maggior parte del Nord Africa. Il Sahara ospita la volpe, la volpe, lo sciacallo, la iena maculata, l'antilope addax, la gazzella dorcas, il dama cervo, la lepre del capo, il riccio del deserto, il gerbillo, il jerboa e la mangusta snella. Gli uccelli rinvenuti nel Sahara comprendono barbagianni, otarde della Nubia, struzzi e corvi a ventaglio. Anche le vipere cornute e le lucertole spinose chiamano questa regione come casa. All'interno del deserto del Namib vivono talpe d'oro, fagotti laterali, gechi con le zampette, lucertole, sciacalli e vipere. Il deserto del Kalahari ha anche sciacalli, iene e gazzelle, ma aggiunge gli scoiattoli di terra e l'antilope saltellante.

Medio Oriente (Asia)

Il deserto arabo si trova all'interno del Tropico del Cancro. Insieme ai famigerati cammelli dromedari e ai selvaggi cavalli arabi, questo deserto ospita fenicotteri, avvoltoi, stambecchi, falchi, volpi, istrici, lepri, zibetti, ricci, cobra di sabbia, scorpioni, scarabei stercorari, vipere, sciami, locuste e alcuni animali in comune con il Sahara come lo sciacallo, la iena, il jerboa e la gazzella.

Australia

Due deserti australiani siedono a nord della linea del Tropico del Capricorno: il grande deserto sabbioso e il Tanami Deserto. I residenti notturni Bilby e Mulgara e la talpa marsupiale scavatrice evitano il caldo del giorno. I diavoli spinosi, una specie di lucertola, mangiano le formiche. Tre specie di pappagalli possono essere trovate qui insieme con il rufous wallaby di lepre. I cammelli non nativi così come le volpi e i gatti hanno preso un pedaggio sulle popolazioni marsupiali native.