I trasformatori cambiano la corrente e la tensione passando da un circuito a un altro. Il trasformatore include un materiale magnetizzabile, chiamato "nucleo", che collega un circuito primario a un circuito secondario. Il primario passa la sua energia al secondario attraverso il nucleo avvolgendo più volte attorno al nucleo. Il secondario riceve energia dal primario attraverso la propria bobina attorno al nucleo. Un trasformatore step-up aumenta la tensione riducendo la corrente. Esempi della necessità di un trasformatore step-up sono uno schermo a tubo catodico che richiede migliaia di volt mentre viene collegato a una presa da 110 V o un apparecchio europeo (realizzato per 220 V) in esecuzione su una presa da 110 V negli USA.

Spellare due fili rivestiti lunghi (circa due piedi ciascuno) alle estremità. I fili non devono avere la stessa lunghezza, ma dovrebbero essere uguali in tutti gli altri aspetti (stesso rivestimento, stessa larghezza, stesso materiale). Il secondario avrà più avvolgimenti attorno al materiale magnetizzabile, o "nucleo", per aumentare la tensione. Per assicurarsi che i conteggi degli avvolgimenti della bobina siano comparabili, i fili devono essere uguali.

Utilizzare un cacciavite in acciaio o un grosso bullone come nucleo. Se è fatto di acciaio, conterrà principalmente ferro ed è magnetizzabile. Provalo prima per la magnetizzazione tenendo premuto un magnete da cucina. Se il magnete si attacca, il nucleo è utilizzabile.

Avvolgi i due fili più volte attorno a parti separate del nucleo. La spaziatura non ha molta importanza. Ciò che conta è quanti avvolgimenti ci sono. L'avvolgimento del circuito secondario dovrebbe avere più anelli rispetto alla bobina primaria. Se si desidera che il secondario abbia il doppio della tensione e metà della corrente, inserire il doppio di giri nella bobina.

Collegare le estremità nude del secondario ai due terminali metallici di una lampadina. Utilizzare del nastro isolante per tenerli in posizione se necessario. Assicurati che non tocchino. Un breve potrebbe impedire l'accensione della lampadina.

Inserire le estremità nude del primario in una presa a muro. Rimuovili immediatamente se senti odore di bruciore. Ciò è tuttavia improbabile, dal momento che l'alternanza dei dipoli nel nucleo dovrebbe fornire una resistenza sufficiente a impedire una corrente troppo alta. Se si avverte odore di bruciore, verificare il contatto tra i fili scoperti che potrebbero causare un cortocircuito. Coprire il cavo nudo con del nastro isolante e riprovare.

Notare che il nucleo ora funziona come un elettromagnete, raccogliendo oggetti metallici.

Cambia il rapporto degli avvolgimenti tra le bobine primaria e secondaria ( ma non con il primario collegato al muro). La perdita di potenza equivale alla resistenza dei tempi al quadrato. Aumentando le spire della bobina secondaria, rispetto alle spire della bobina primaria, la tensione secondaria salirà, la corrente si abbasserà e, quindi, anche la luminosità diminuirà.