I potenziometri, o vasi, sono resistori regolabili aventi un contatto che si muove attraverso un elemento resistivo. Alcuni hanno un'azione rotatoria e altri sono lineari. Questo movimento implica l'attrito tra le parti interne e porta all'usura e al rumore. Mentre i progettisti usano pentole come controlli elettronici poco costosi e facili da usare, l'usura e l'inerzia limitano la loro utilità come sensori nei sistemi meccanici. Nel corso dei decenni, i materiali del potenziometro sono migliorati, ma questi problemi fondamentali esistono ancora.

Indossare

La maggior parte dei potenziometri dura solo poche migliaia di rotazioni prima che i materiali si consumino. Anche se questo può sembrare molto, e può significare anni di servizio in alcune applicazioni, ci vuole un design speciale per sopportare l'uso quotidiano e esigente. E significa che non possono essere utilizzati per il rilevamento della macchina in cui il ciclismo rapido li porterebbe fuori in pochi minuti.

Rumore

L'azione del tergicristallo che si muove attraverso l'elemento crea un rumore chiamato "fader scratch". Nei nuovi vasi, questo rumore non è udibile, ma può peggiorare con l'età. Polvere e usura aumentano l'irregolarità dell'azione e rendono visibile il rumore. Piccole crepe possono comparire nell'elemento, e queste fanno rumore mentre il tergicristallo si sposta su di esse.

Oltre a questi rumori causati meccanicamente, gli elementi di carbonio, in particolare, sono inclini a produrre rumore elettrico. Questo rumore viene percepito come un sibilo morbido e costante che può ridurre le registrazioni audio. I materiali resistivi sono migliorati nel corso degli anni, quindi i vasi più recenti sono più silenziosi dei loro antenati.

Inertia

L'attrito tra il tergicristallo del potenziometro e l'elemento resistivo crea una resistenza o inerzia che il piatto deve superare prima che giri. Sebbene questa resistenza non sia grande, impedisce al potenziometro di essere utilizzato come sensore rotante in applicazioni più sensibili.

Potenza limitata

Per necessità, la maggior parte dei potenziometri può dissipare solo alcuni watt di potere al massimo. Per gestire più potenza, dovrebbero essere più grandi e più costosi. Gli ingegneri aggirano questo problema mettendo il potenziometro in parti a bassa potenza dei circuiti. Controllano le piccole correnti, che a loro volta controllano i transistor e altri componenti con potenze superiori.