Facebook sta andando avanti con la sua app di messaggistica per bambini, nonostante gli esperti di bambini che hanno spinto l'azienda a chiuderla e altri che mettono in dubbio il sostegno finanziario di Facebook ad alcuni consulenti che hanno approvato l'app.

Messenger Kids consente ai bambini di età inferiore a 13 anni di chattare con amici e familiari. Non visualizza annunci e consente ai genitori di approvare i messaggi dei loro figli. Ma i critici dicono che serve ad attirare i bambini nell'uso dannoso dei social media e ad agganciare i giovani su Facebook mentre cerca di competere con Snapchat o la sua app Instagram. Dicono che i bambini non dovrebbero affatto utilizzare tali app, anche se spesso lo sono.

"È inquietante che Facebook, di fronte alla diffusa preoccupazione, sta commercializzando in modo aggressivo Messenger Kids per un numero ancora maggiore di bambini, "La campagna per un'infanzia senza pubblicità ha dichiarato in una dichiarazione questa settimana.

Messenger Kids è stato lanciato su iOS con un'accoglienza tiepida a dicembre. È arrivato sui dispositivi Amazon a gennaio e su Android mercoledì. Per tutto, Facebook ha propagandato un team di consulenti, accademici e famiglie che hanno contribuito a dare forma all'app nell'anno precedente al suo lancio.

Ma un rapporto di Wired questa settimana ha sottolineato che più della metà di questo comitato consultivo per la sicurezza aveva legami finanziari con l'azienda. Facebook lo ha confermato e ha affermato di non aver nascosto donazioni a questi individui e gruppi, sebbene non li abbia pubblicizzati, o.

Le donazioni di Facebook a gruppi come la National PTA (il nome ufficiale della Parent Teacher Association) in genere coprivano i costi logistici o attività sponsorizzate come programmi o eventi antibullismo come le tavole rotonde dei genitori. Un gruppo consultivo, l'Istituto per la sicurezza online della famiglia, ha un dirigente di Facebook nel suo consiglio, insieme ai dirigenti della Disney, Comcast e Google.

"A volte forniamo finanziamenti per coprire le spese programmatiche o logistiche, per assicurarci che il nostro lavoro insieme possa avere il massimo impatto, "Facebook ha dichiarato in una nota, aggiungendo che molte delle organizzazioni e delle persone che hanno consigliato su Messenger Kids non ricevono alcun tipo di supporto finanziario.

Ma per un'azienda sotto pressione da più parti:il Congresso, regolatori, sostenitori della privacy online e della salute mentale, anche l'apparenza di scorrettezza può ferire. Facebook non ha invitato critici di spicco, come Common Sense Media senza scopo di lucro, per consigliarlo su Messenger Kids fino alla fine del processo. Facebook non ha voluto commentare pubblicamente il motivo per cui non ha incluso Common Sense all'inizio del processo.

"Poiché sanno che ci siamo opposti alla loro posizione, " ha detto James Steyer, l'amministratore delegato di Common Sense. La posizione del gruppo è che Facebook non avrebbe mai dovuto rilasciare un prodotto rivolto ai bambini. "Conoscono molto bene la nostra posizione con Messenger Kids."

Poche settimane dopo il lancio di Messenger Kids, quasi 100 esperti esterni si sono uniti per sollecitare Facebook a chiudere l'app, che non ha fatto. L'azienda si dice "impegnata a costruire prodotti migliori per le famiglie, compresi Messenger Kids. Ciò significa ascoltare genitori ed esperti, compresi i nostri critici".

Uno degli esperti di Facebook ha contestato l'idea che i consulenti dell'azienda fossero nelle tasche di Facebook. Lewis Bernstein, now a paid Facebook consultant who worked for Sesame Workshop (the nonprofit behind Sesame Street) in various capacities over three decades, said the Wired article "unfairly" accused him and his colleagues for accepting travel expenses to Facebook seminars. He said he wasn't a Facebook consultant at the time he was advising it on Messenger Kids.

Bernstein, who doesn't see technology as "inherently dangerous, " suggested that Facebook critics like Common Sense are also tainted by accepting $50 million in donated air time for a campaign warning about the dangers of technology addiction. Among those air-time donors are Comcast and AT&T's DirecTV.

But Common Sense spokeswoman Corbie Kiernan called that figure a "misrepresentation" that got picked up by news outlets. She said Common Sense has public service announcement commitments "from partners such as Comcast and DirectTV" that has been valued at $50 million, which the group has used in other campaigns in addition to its current "Truth About Tech" effort, which it's launching with a group of ex-Google and Facebook employees and their newly formed Center for Humane Technology.

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