Washington ha accettato di consentire agli appaltatori della difesa statunitensi di aiutare Taiwan a costruire i propri sottomarini, Taipei ha detto, accogliendo favorevolmente la svolta nelle ambizioni di vecchia data di costruire la sua flotta per contrastare la minaccia dalla Cina.

Taiwan l'anno scorso ha lanciato un piano per fabbricare i propri sottomarini a causa del deterioramento delle relazioni con la Cina, dopo che le sue speranze di acquistarli dagli Stati Uniti sono andate a vuoto.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha approvato la concessione della licenza necessaria per vendere a Taiwan la tecnologia necessaria per il suo progetto sottomarino.

L'approvazione è stata una "svolta, Lo ha detto domenica il portavoce del ministero della difesa di Taiwan, Chen Chung-chi.

"Fa parte di un processo. Lo faremo passo dopo passo, "ha detto all'Afp, rifiutandosi di fornire ulteriori dettagli.

L'accordo rischia di far arrabbiare Pechino, che considera l'isola come parte del suo territorio anche se le due parti sono state governate separatamente dalla fine di una guerra civile nel 1949.

L'approvazione di Washington arriva dopo che il mese scorso il presidente Donald Trump ha firmato nuove regole che consentono ai funzionari statunitensi di alto livello di recarsi a Taiwan.

La Cina ha protestato contro la mossa, affermando che gli Stati Uniti dovrebbero interrompere gli scambi ufficiali con Taiwan per evitare di "danneggiare le relazioni sino-americane".

Washington ha cambiato il riconoscimento diplomatico da Taiwan alla Cina nel 1979, ma mantiene relazioni commerciali con l'isola ed è il suo principale fornitore di armi.

Da quando è salito al potere nel maggio 2016, Il presidente Tsai Ing-wen ha spinto Taiwan a sviluppare e costruire più armi a livello nazionale.

Il suo ufficio ha ringraziato Washington per l'approvazione della licenza.

"La decisione del governo degli Stati Uniti non solo aiuterà Taiwan ad aumentare le sue capacità di difesa, beneficerà inoltre notevolmente della sicurezza e della stabilità nella regione, "Si legge in un comunicato sabato.

Taipei ha lottato a lungo per procurarsi sottomarini dagli Stati Uniti.

Nell'aprile 2001 l'allora presidente George W. Bush ha approvato la vendita di otto sottomarini convenzionali ma non c'erano stati progressi sull'accordo, spingendo la decisione di Taipei di costruirne uno proprio.

Gli Stati Uniti non costruiscono sottomarini convenzionali da più di 40 anni e Germania e Spagna avrebbero rifiutato di offrire i loro progetti per paura di offendere la Cina.

La marina di Taiwan gestisce attualmente una flotta di quattro sottomarini, acquistati dall'estero ma solo due di essi possono essere schierati in caso di guerra.

Gli altri due sono stati costruiti dagli Stati Uniti negli anni '40 e vengono utilizzati solo in addestramento in quanto troppo vecchi per il combattimento.

Il primo sottomarino di costruzione nazionale dovrebbe essere schierato entro 10 anni.

© 2018 AFP