Rana Nawas ha lasciato il mondo aziendale quasi due anni fa per produrre e ospitare un podcast, uno che ora è considerato il più popolare nel mondo arabo.

La serie in lingua inglese, "Quando le donne vincono", racconta le storie di donne di successo di tutto il mondo e, secondo Apple, è diventato il podcast più ascoltato in Medio Oriente.

Ha preso piede per la prima volta nel 2017 a Dubai, dove viene prodotto, prima che iniziasse a diffondersi in tutta la regione.

Nawas ha affermato di aver creato la serie "per dare alle donne di tutto il mondo l'accesso a modelli di ruolo" evidenziando le "cose ​​straordinarie" che le donne ordinarie stanno facendo.

"Sono rimasto sorpreso dal modo in cui la regione ha abbracciato 'Quando le donne vincono', "Il 40enne ha detto all'AFP, aggiungendo che il gigante dell'aviazione Emirates Airline inizierà a mandare in onda il suo spettacolo questo mese.

"C'è chiaramente una sete per questo contenuto, c'è chiaramente una sete di modelli femminili, " ha detto il britannico di origini libanesi e palestinesi.

"Quando le donne vincono", che è disponibile per il download in 144 paesi, è il podcast più popolare anche nel regno ultraconservatore dell'Arabia Saudita, secondo Nawas.

"Sono stato... sorpreso che in realtà il mio mercato più grande sia l'Arabia Saudita, ", ha detto l'ex dirigente delle vendite di una compagnia di aviazione.

"Tutti ti dicono (i sauditi) consumano solo contenuti video arabi, quindi sono stato davvero felice... di sapere che consumano anche contenuti audio in lingua inglese."

Nawas, il cui spettacolo è interamente autofinanziato, ha detto che spera di poter attingere finanziamenti da altre fonti.

"Non è sostenibile, " ha detto all'Afp.

"Spero che tra un paio d'anni, una volta che ho avuto l'impatto che voglio... iniziare a coinvolgere investitori o a coinvolgere inserzionisti o sponsor".

Nawas riceve messaggi sul podcast da tutto il mondo tramite i social media, inclusi Instagram e LinkedIn, e crede che il podcast guadagnerà ancora più popolarità.

"Penso che il futuro globale dei podcast sia molto positivo, e il motivo è che le persone non diventeranno meno occupate. Stiamo solo diventando più occupati, " lei disse.

"Abbiamo bisogno di modi per consumare contenuti in cui è un'attività secondaria".

Ha detto che la maggior parte delle persone ascolta i podcast sui dispositivi mobili durante il tragitto giornaliero, o durante la pulizia o la cottura.

"Ragazzi di terza cultura"

come Nawas, Il sudanese Omar Tom e i suoi amici hanno creato un podcast nel 2016 che tocca argomenti che ritengono essere trascurati dai media tradizionali.

Uno di questi problemi su cui si concentra il suo podcast in lingua inglese, il Dukkan Show, è la vita nel Golfo per i membri della sua enorme popolazione espatriata.

Nello spettacolo, i padroni di casa chiacchierano con gli ospiti come se fossero seduti in un dukkan—o "negozio d'angolo"—dove è cultura comune nel mondo arabo socializzare con amici e vicini.

"Volevo combattere un paio di stereotipi, " ha detto Tom, 30, che indossa una maglietta Made in Sudan.

"Uno era lo stereotipo sudanese quando ho iniziato, che è la mancanza di rappresentazione nei media, e se c'è una rappresentazione non sempre parla per la diaspora o per i ragazzi di terza cultura.

"Come arabi non abbiamo un bell'aspetto nei media internazionali e occidentali. Quindi come lo affrontiamo? L'unico modo per farlo è parlare in una lingua che tutti capirebbero, che al momento sembra essere solo inglese."

'Qui per restare'

Molti giovani arabi ora preferiscono i podcast ai tradizionali programmi radiofonici.

Per Rami Baassiri, 26, i podcast gli consentono di essere più produttivo e di fare due cose contemporaneamente.

"Ci sono molti tempi morti nella mia giornata, se sto andando al lavoro, guida, in palestra, in coda al centro commerciale, all'aeroporto, quindi mi piace sfruttare quel tempo, " ha detto all'Afp.

"Penso ai podcast come alla radio on demand.

"La radio... è molto casuale. I podcast mi permettono di controllare la radio scegliendo chi voglio ascoltare, qualunque cosa io voglia ascoltare."

Reem Hameed, un canadese che partecipa al Dukkan Show, ha detto che i podcast sono "qui per restare e nel mondo arabo".

"Abbiamo, nel mondo arabo, una straordinaria tradizione radiofonica. Se pensi a quanto la radio e la sua storia siano profonde nel mondo arabo, il podcasting è una cosa naturale, estensione digitale di questo, " disse Hameed, 36, che è di origini irachene e filippine.

I podcast si sono diffusi in tutta la regione araba, compresa l'Arabia Saudita, Oman, Kuwait, Giordania e Libano.

In Giordania, la piattaforma Sowt—o "voce"—ha mandato in onda una serie di podcast che toccano argomenti che vanno dalla politica alla musica sin dal suo lancio nel 2017.

Heba Fisher, amministratore delegato e co-fondatore della rete Kerning Cultures con sede a Dubai, la prima azienda di podcast finanziata da venture capital in Medio Oriente, ha detto che i podcast sono il futuro.

"Il nostro seed round è un segnale forte per l'industria dei podcast in Medio Oriente:il mezzo è preso sul serio, e il suo valore per ascoltatori e utenti è chiaro, ", ha detto all'AFP in una dichiarazione via e-mail.

"Il podcast è il futuro dei media".

© 2019 AFP