Chiunque abbia mai guidato una bicicletta ha sperimentato il potere di un giroscopio. In poche parole, un giroscopio è una ruota che gira in una cornice. A causa di un principio noto come conservazione del momento angolare, la ruota girevole resiste ai cambiamenti nel suo orientamento. Ecco perché è più facile trovare un equilibrio su una bicicletta in corsa che su una bicicletta che si è fermata.

Stabilizzazione

Dato che un giroscopio rotante "combatte" contro i tentativi di girarlo, i grandi giroscopi possono essere posto all'interno delle cose che si desidera mantenere in posizione verticale. In effetti, il giroscopio è collegato all'oggetto e così conferisce stabilità e aiuta a evitare che l'oggetto si rovesci. I giroscopi sono utilizzati per stabilizzare grandi navi in ​​mare e treni monorotaia. Il movimento giroscopico involontario delle loro ruote stabilizza anche veicoli come i motocicli e consente loro di appoggiarsi a curve strette.

Bussola

I giroscopi sono inclusi in dispositivi noti come girobussole. Piuttosto che misurare i cambiamenti di direzione rispetto al campo magnetico terrestre come fa una normale bussola, questi dispositivi misurano il cambiamento relativo di direzione rispetto a un piano fisso definito da un giroscopio. Le girobussole sono utilizzate per misurare i cambiamenti relativi di direzione in barche e aerei. Hanno i vantaggi di non essere influenzati dai campi magnetici esterni e di essere in grado di trovare il nord vero piuttosto che il nord magnetico.

Elettronica

I giroscopi in miniatura sono utilizzati per rilevare e misurare il movimento di alcuni dispositivi tenuti. I dispositivi di controllo remoto del computer utilizzano questo concetto per consentire all'utente di spostare il cursore del computer con un mouse tenuto nell'aria anziché su una superficie piana. Altri esempi includono il controller portatile Wii MotionPlus e l'iPhone 4.

Istruzione e altri usi assortiti

I piccoli giroscopi sono utilizzati in contesti educativi per consentire dimostrazioni pratiche del principio del momento angolare. Un giroscopio rotante può essere fatto bilanciare su una corda, ad esempio, per mostrare il grado di equilibrio impartito dall'azione rotante. I giroscopi sono spesso venduti anche come giocattoli poiché il loro strano comportamento può essere affascinante da osservare.