La fusoliera di uno dei nuovi aerei Boeing 777X si è completamente rotta durante i test di pressione a settembre, una grave battuta d'arresto precedentemente non segnalata che potrebbe ritardare l'arrivo del jet a lungo raggio nei cieli globali, L'AFP ha appreso da fonti informate.

Già profondamente impantanato nella crisi che circonda il suo 737 MAX, il principale produttore di aeromobili statunitense deve ora affrontare nuove difficoltà nel portare sul mercato la sua nuova linea di jet a lungo raggio a causa dell'inaspettata debolezza della cellula del 777X.

Si sapeva che una porta del passeggero dell'aereo è esplosa quando Boeing ha sottoposto il corpo dell'aereo ai test di pressione a settembre, portandolo deliberatamente agli estremi oltre le normali condizioni operative per garantire la resistenza dei materiali di costruzione.

Ma diverse fonti, che insisteva sull'anonimato, ha detto che anche la struttura della carrozzeria che sostiene la porta si è rotta durante le prove.

"C'era una struttura intorno alla porta di uscita che è saltata via anche durante i test, il che significa che c'è stato un guasto alla struttura, " ha detto una delle fonti, aggiungendo che anche una delle ali dell'aereo è stata danneggiata nel test.

"C'è stata una depressurizzazione della fusoliera di poppa; la struttura che sostiene la porta è saltata, " disse una seconda persona.

"Non era solo la porta; è molto grave."

Indagine della FAA

La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, i cui funzionari hanno supervisionato il test, ha aperto un'indagine per determinare il motivo per cui la fusoliera ha ceduto, una fonte normativa ha detto.

Ma non è chiaro come l'incidente avrà un impatto sulla certificazione del 777X, che è già in ritardo di mesi per l'introduzione in servizio.

Il mese scorso Boeing ha affermato che il risultato del test di pressione non avrà alcun impatto sul programma dei test di volo per il 777X, richiesta per la certificazione dell'aeromobile.

"Ciò che abbiamo visto fino ad oggi rafforza la nostra precedente valutazione secondo cui ciò non avrà un impatto significativo sulla progettazione o sui preparativi per il primo volo, ", ha dichiarato la società il 23 ottobre.

I robot di produzione hanno causato problemi?

Il motivo per cui la fusoliera non ha superato il test deve ancora essere determinato.

Ma fonti dell'industria aerospaziale indicano l'uso di robot da parte di Boeing per assemblare la fusoliera della sua Everett, impianto di Washington.

A metà novembre, Boeing ha annunciato che rimetterà gli umani a capo del lavoro.

"È improbabile che la porta fallisca a meno che non sia fallito qualcos'altro intorno ad essa, Una terza fonte anonima ha detto all'Afp.

"Hanno bisogno di rivedere il design del velivolo e apportare alcune modifiche".

Una persona a conoscenza dei piani di Boeing ha affermato che apporteranno modifiche al design.

"Boeing sa cosa deve fare, " ha detto una persona a conoscenza dei piani di Boeing, aggiungendo che una correzione comporta il rinforzo di quella sezione del corpo dell'aeromobile.

Previsti ulteriori ritardi

I disastrosi risultati del test di pressione rappresentano un nuovo colpo significativo per Boeing, che aveva già ritardato le consegne del 777X a causa di problemi con il suo nuovo motore General Electric GE9X.

Sebbene il processo di approvazione tragga vantaggio dal fatto che il 777X è visto dalla FAA come un "derivato" del 777, il che significa che alcuni sistemi sono già certificati, ci sono stati anche problemi con il design dell'ala del nuovo velivolo e la sua elettronica, secondo fonti del settore.

Le modifiche alla carrozzeria potrebbero ritardare di sei mesi il calendario per la consegna del primo 777X, dicono le fonti.

Le prime consegne erano previste per il 2020, ma in ottobre Boeing ha cambiato la data all'inizio del 2021.

Che ora potrebbe slittare a metà 2021, dicono le fonti.

Il 777X avrebbe dovuto rafforzare il dominio di Boeing su Airbus nel settore degli aerei a lungo raggio, indebolito dalla guerra commerciale USA-Cina che ha prosciugato gli ordini cinesi per 787 Dreamliner.

Boeing ha già prenotato ordini per 340 aerei, che trasporterà tra 384 e 426 passeggeri con un'autonomia fino a 8, 730 miglia (16, 170 chilometri).

Emirati, Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines e Qatar Airways sono tra i primi acquirenti in attesa dell'aereo.

Però, Emirati, stanco dei ritardi, ha deciso la scorsa settimana di annullare gli ordini per 30 777X per sostituire gli attuali Boeing 787. Ciò potrebbe costare a Boeing circa 3,5 miliardi di dollari di vendite, in base ai prezzi di catalogo dell'aeromobile.

© 2019 AFP