Resistività e conducibilità sono entrambe proprietà dei conduttori. I conduttori sono sostanze che consentono il flusso di corrente elettrica o energia termica attraverso di essi. I conduttori più comuni e conosciuti della corrente elettrica sono i metalli. I conduttori più comuni e conosciuti dell'energia termica sono metallo e vetro.

Resistività

La resistività è la resistenza elettrica di un materiale conduttore per unità di lunghezza. In altre parole, è il grado in cui un conduttore si oppone al flusso di elettricità attraverso se stesso, invece consente all'energia di fluire dal circuito elettrico, più spesso come calore. La resistività è utile nel confrontare vari materiali in base alla loro capacità di condurre correnti elettriche. L'unità di resistenza è l'ohm.

Conducibilità

La conduttività, al contrario, è il grado in cui un conduttore consente il flusso di elettricità attraverso se stesso. L'unità di conduttività è il siemens (S). In passato era chiamato il mho. I buoni conduttori trattengono il calore, riducendo al minimo la perdita di energia dal circuito elettrico. I fili di rame, ad esempio, sono un materiale con eccellente conduttività. Materiali come aria, tessuto o gomma hanno una conduttività molto scarsa.

Relazione

La conduttività è reciproca della resistività. Un numero e il suo prodotto reciproco è sempre 1. Ad esempio, il reciproco di 4 è ¼. Ciò significa che con l'aumentare della conduttività, la resistività diminuisce. Allo stesso modo, con la diminuzione della conduttività, aumenta la resistività. In termini pratici, ciò significa che un materiale non può avere alta conduttività e alta resistività, ma può avere uno o l'altro.

Usi

La conduttività ha una miriade di usi. Determina quali materiali utilizzare per realizzare le parti elettriche. Può anche essere usato per testare la purezza dell'acqua (l'acqua impura conduce più facilmente). Può essere usato per ordinare i materiali per tipo. Anche la resistività ha i suoi usi. Di questi, forse il più noto è l'uso della gomma come isolante elettrico. Gli isolanti sono materiali usati per circondare i conduttori per impedire il passaggio di elettricità o calore dal circuito.