I circuiti elettrici forniscono energia elettrica da una sorgente a dispositivi che la utilizzano, come una lampadina o un altoparlante. I circuiti sono disponibili in due varietà di base, serie e parallele; ogni tipo presenta vantaggi e svantaggi per la gestione di tensione e corrente. Cablare i componenti in serie significa che sono collegati uno dopo l'altro, mentre il cablaggio parallelo comporta una connessione a scala laddove i componenti sono come i "pioli" della scala.

TL; DR (Troppo lungo; Leggi)

Un circuito in serie condivide la stessa corrente tra i suoi componenti; un circuito parallelo condivide la stessa tensione.

Fonti di alimentazione in serie contro parallelo

Una fonte elettrica, ad esempio una batteria o un alimentatore, crea una differenza di tensione attraverso il circuito che guida la corrente elettrica. Dalla legge di Ohm, maggiore è la tensione, maggiore è la corrente. Con le batterie cablate in serie, la tensione totale è la somma delle singole tensioni. Ad esempio, tre batterie da 5 volt in serie producono un totale di 15 volt. Al contrario, la tensione per le batterie in parallelo non si sommano, sebbene le loro capacità lo facciano. Ciò significa che se una batteria da 5 volt alimenta un circuito per due ore, due batterie da 5 volt in parallelo durano quattro ore, ma forniscono solo 5 volt in totale.

Resistori in serie contro parallelo

I resistori riducono la corrente erogata dal circuito al dispositivo tramite l'alimentazione elettrica. Questo è necessario per proteggere i componenti sensibili alla corrente e regolare la corrente nel circuito. La resistenza è misurata in unità chiamate ohm. Proprio come la tensione delle batterie, i resistori collegati in serie aumentano la resistenza generale. Tre resistori da 2 ohm cablati in serie danno un totale di 6 ohm di resistenza. Per calcolare la resistenza totale per i resistori in parallelo, utilizzare la seguente formula:

1 ÷ Rtot = (1 ÷ R1) + (1 ÷ R2) + (1 ÷ R3) ...

Ad esempio, per tre resistori da 2 ohm in parallelo, totale = 1 /(1/2 + 1/2 + 1/2) = 0,67 Ohm

Interruttori in serie contro parallelo

Gli interruttori ti consentono di accendere o spegnere un circuito. Quando un interruttore è chiuso, la corrente scorre, mentre gli interruttori aperti interrompono il circuito e interrompono il flusso. Per più interruttori collegati in serie, basta un solo interruttore aperto per interrompere la corrente. Questo può essere utile quando si ha un circuito lungo e si desidera poterlo spegnere e riaccendere da luoghi diversi, come quando più interruttori della luce controllano la luce al centro della stanza. Tuttavia, con interruttori collegati in parallelo, tutti devono essere aperti per interrompere il flusso di corrente. Diverse combinazioni di circuiti paralleli aperti e chiusi possono reindirizzare la corrente a diversi componenti, come resistori, dispositivi alimentati e alimentatori, all'interno del circuito.