I nordamericani si sono abituati a uno stile di vita sconosciuto ai loro antenati dei secoli precedenti e uno che non potrebbe esistere senza elettricità. L'inizio del XX secolo ha visto il rapido sviluppo di centrali idroelettriche e alimentate da combustibili fossili, il cui impatto ambientale non è diventato evidente fino alla fine del secolo. Forse il più grande vantaggio della conservazione dell'elettricità nel 21 ° secolo è evitare la necessità di ulteriori stazioni di generazione.
Generazione di energia negli Stati Uniti
Nonostante l'esistenza di dighe e centrali idroelettriche su molti principali vie d'acqua del Nord America, meno del 10% dell'elettricità consumata negli Stati Uniti nel 2011 proveniva da loro. Secondo l'Amministrazione delle informazioni energetiche degli Stati Uniti, il 42 percento dell'elettricità degli Stati Uniti proveniva dalla combustione del carbone, circa il 26 percento proveniva dalla combustione di gas naturale o petrolio e circa il 19 percento proveniva dalle centrali nucleari. La quantità di energia generata da risorse rinnovabili, come biomassa, energia geotermica, solare ed eolica, è stata maggiore rispetto agli anni precedenti, ma rappresentava ancora solo il 14% circa del consumo elettrico delle famiglie e delle imprese americane.
< h2> I pericoli della combustione dei combustibili fossili
Uno dei principali rifiuti prodotti dalla combustione dei combustibili fossili è l'anidride carbonica, che intrappola il calore nell'atmosfera terrestre. L'Union of Concerned Scientists riporta che la temperatura media sulla superficie del pianeta è aumentata di oltre 0,5 gradi Celsius (0,9 gradi Fahrenheit) dalla fine del 1800. Oltre alla probabilità che causino il riscaldamento globale, le emissioni di combustibili fossili causano anche l'inquinamento di aria, acqua e suolo che può essere responsabile di malattie respiratorie e di altro tipo negli esseri umani, nonché danni alle colture. L'estrazione del carbone e la produzione di petrolio hanno effetti negativi significativi sull'ambiente.
Costo crescente dell'elettricità
La domanda di elettricità aumenterà dal 20 al 50 percento nei prossimi 25 anni senza sforzi concertati per conservare, secondo l'Environmental Protection Agency degli Stati Uniti. Ciò pone l'accento sugli attuali sistemi di produzione di energia, portando a maggiori casi di blackout o cali di tensione durante i periodi di forte domanda e costringendo le aziende elettriche a cercare più modi per produrre elettricità. Aumenta anche il costo per i consumatori. A partire dal 2012, l'EPA riferisce che la bolletta media delle utenze domestiche era di $ 1.900 all'anno e che il costo per cucinare la cena stava aumentando più velocemente del costo del cibo.
Vantaggi della conservazione
Conservare l'elettricità beneficia non solo della famiglia individuale, ma della comunità nel suo insieme. Trovando modi per ridurre l'uso di elettricità, si riduce la bolletta elettrica, e se tutti lo fanno, riduce il fabbisogno totale di produzione di energia. Ciò significa che il rilascio ambientale di un minor numero di gas a effetto serra, meno fuoriuscite di petrolio e un minor numero di miniere a cielo aperto, nonché di aria più pulita da respirare, acqua più pulita da bere e cibo migliore da mangiare. Significa anche risparmi su attività legate all'energia, come il trasporto di carburante, che potrebbero tradursi in tasse più basse. Un altro importante vantaggio è la diminuzione del ricorso al carburante da posizioni politicamente instabili in tutto il mondo.
