La spinta per l'energia rinnovabile si è intensificata come un modo per combattere il riscaldamento globale e garantire l'indipendenza energetica dai produttori di petrolio stranieri. L'area più promettente per questo sviluppo è il deserto, dove è possibile utilizzare l'energia eolica, solare e geotermica. In nessun altro posto al mondo queste tre risorse rinnovabili vengono perseguite simultaneamente rispetto al deserto del Mojave in California, dove, a partire dal 2010, le richieste di progetti solari, eolici e geotermici sono pendenti da 1,5 milioni di acri.
Desert Solar
Alcuni dei più intensi raggi di sole al mondo esistono nel deserto del Mojave in California, dove sono in corso numerosi diluvi di energia solare a causa della vicinanza a vaste aree urbane in cui è necessaria l'energia. La maggior parte di questi progetti vengono proposti su un ufficio federale di gestione del territorio, dove l'agenzia ha ricevuto richieste che comprendono oltre 300.000 ettari per lo sviluppo di 34 grandi centrali solari termiche. Nell'ottobre 2010, il Dipartimento degli Interni ha approvato i primi tre grandi progetti solari mai ubicati in territorio federale. È qui che Brightsource ha aperto il terreno al confine tra California e Nevada per la centrale elettrica Ivanpah di 3.500 acri, il più grande impianto solare termico del mondo.
Deserto geotermico
Nei sistemi geotermici ad uso diretto , un pozzo viene trivellato in un serbatoio geotermico per fornire corrente per azionare generatori elettrici. Mentre i serbatoi geotermici adatti per l'uso diretto sono diffusi in tutti gli Stati Uniti occidentali, California, Hawaii, Nevada e Utah attualmente dispongono di centrali geotermiche operative, a partire dal 2010. (Vedi riferimento 4) Nella valle imperiale della California meridionale, 80 miglia a est di San Diego, ci sono tre siti di energia geotermica che fanno parte dell'area nota come risorsa geotermica Salton Sea (SSKGRA). Circa 400 megawatt di elettricità geotermica provengono da un serbatoio sotterraneo di acqua calda vicino al Salton Sea. Altri 2.000 megawatt di energia rimangono da sfruttare e Cal Energy, il più grande operatore di impianti geotermici nella Valle Imperiale, prevede di costruire un ulteriore impianto da 50 megawatt all'anno per il prossimo decennio.
Desert Wind
Ci sono sacche dove i venti forti adatti alle turbine eoliche sono comuni nel deserto del Mojave. Il più noto parco eolico si trova nel Passo di San Gorgonio vicino a Palm Springs, dove l'aria forzata attraverso il passo tra le montagne di San Bernadino e San Jacinto crea una velocità del vento che varia da 15 a 20 miglia all'ora. Il sito ospita uno dei tre parchi eolici più grandi del mondo, a partire dal 2010, con oltre 4.000 turbine eoliche su 70 miglia quadrate. Lo spazio là è esaurito e ora il passo di Tehachapi, 75 miglia a nord di Los Angeles, è l'attuale punto caldo per l'energia eolica. È qui che il più grande progetto di energia eolica del paese, l'Alta Wind Energy Center, gestirà 290 turbine sparse su 9.000 acri. Entro il 2015, si prevede di costruire altre 300 turbine.
