Mentre la radiazione nucleare è spesso associata ad armi di distruzione di massa o come fonte di energia, la verità sui suoi effetti, sia positivi che negativi, sull'ambiente è in gran parte sconosciuta tra la popolazione generale. Tuttavia, è importante sapere in che modo le radiazioni nucleari colpiscono le specie vegetali perché possono aiutare le persone a capire come influenza la popolazione umana.

Storia

Dall'alba all'età atomica, ci sono stati una manciata di importanti incidenti significativi di radiazioni nucleari. Questi includono la detonazione di bombe atomiche in Giappone negli anni '40, Chernobyl e Three-Mile Island in Pennsylvania. Quando le bombe nucleari furono usate in Giappone nella seconda guerra mondiale, le persone e la vita vegetale vicino al sito furono cancellate all'istante. Dopo l'incidente a Chernobyl, gli scienziati hanno scoperto che ci è voluto pochissimo tempo per gli alberi e la vegetazione forestale esposti ai più alti livelli di radiazioni a subire gravi danni ai loro tessuti riproduttivi.

Significato

Con il disastro delle centrali nucleari del 2011 in Giappone, l'effetto delle radiazioni nucleari sulla vegetazione è diventato una preoccupazione pubblica importante. Quando una centrale nucleare rilascia radiazioni, molti alimenti e piante commestibili possono assorbire particelle radioattive, che possono essere tossiche per l'uomo. Le barre di combustibile esposte all'atmosfera possono liberare lo iodio, che può essere trasportato dal vento e finire su erba e piante.

I fatti

In base alle condizioni meteorologiche e al vento, nucleare le radiazioni possono contaminare l'atmosfera, rendendola pericolosa per l'uomo, gli animali e le piante. Tuttavia, gli elementi radioattivi sono troppo pesanti per rimanere nell'atmosfera e vengono rapidamente assorbiti nel terreno. La quantità di tempo che può rimanere nell'atmosfera e nel suolo dipende dall'emivita dell'elemento. Ad esempio, il cesio radioattivo 137 ha un'emivita di 30 anni, il che significa che ci vogliono 30 anni perché l'elemento decada a metà della sua quantità originale.

Avviso

Elementi radioattivi come Lo iodio-131 è noto per causare il cancro alla tiroide e altri disturbi nell'uomo. Quando l'erba e le piante colpite sono consumate dalle mucche, il risultato è spesso latte contaminato che non è raccomandato per il consumo. Anche se i ricercatori che hanno studiato gli effetti delle radiazioni nucleari sull'ambiente dopo Chernobyl hanno scoperto che mentre gli alberi e altre piante sembrano aver recuperato, ci sono ancora effetti a lungo termine, come le mutazioni genetiche, che devono ancora emergere.