Le energie rinnovabili generano da fonti naturali che possono essere sostituite su una scala temporale relativamente breve. Esempi di energie rinnovabili includono solare, eolico, idroelettrico, geotermico e biomassa. Le energie non rinnovabili provengono da risorse che non vengono sostituite o sostituite solo molto lentamente da processi naturali. Le fonti primarie per le energie non rinnovabili nel mondo sono i combustibili fossili: carbone, gas e petrolio. Anche l'energia nucleare è considerata non rinnovabile perché c'è una quantità limitata di uranio nella crosta terrestre. Quando si pianifica il profilo energetico per varie comunità, è necessario considerare i vantaggi e gli svantaggi delle energie rinnovabili rispetto a quelle non rinnovabili.
I vantaggi delle risorse energetiche rinnovabili
Poiché le energie rinnovabili non sono bruciate come i combustibili fossili, lo fanno non rilasciare sostanze inquinanti nell'atmosfera e fornire un ambiente più pulito e più sano. Le fonti di energia rinnovabile si trovano ovunque nel mondo e non possono essere esaurite. I costi per lo sfruttamento delle energie rinnovabili stanno diminuendo con l'avanzare della tecnologia e, una volta stabiliti, i costi di manutenzione sono generalmente bassi. Poiché per mantenere le apparecchiature sono necessari tecnici addestrati, alcune centrali di energia rinnovabile hanno il potenziale per generare più posti di lavoro rispetto alle centrali a combustibile fossile altamente meccanizzate. Ancora più importante, ci sono poche o nessuna emissione di gas serra associata alle energie rinnovabili che contribuiscono a far salire la temperatura del pianeta.
Svantaggi delle risorse energetiche rinnovabili
I costi iniziali per la creazione di impianti di energia rinnovabile sono spesso piuttosto alto e richiede un'attenta pianificazione e implementazione. Costruire dighe, ad esempio, per l'energia idroelettrica richiede un elevato capitale iniziale e alte spese di manutenzione. Le energie rinnovabili come il solare e il vento richiedono grandi tratti di terra per produrre quantità di energia competitive con la combustione di combustibili fossili. Anche le fonti di energia rinnovabili sono influenzate dalle condizioni meteorologiche, riducendo la loro affidabilità. Ad esempio, le turbine eoliche ruotano solo se c'è vento a una data velocità e i pannelli solari non funzionano durante le ore notturne e sono meno efficienti nei giorni nuvolosi.
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Creare la parentesi (quasi) perfetta: ecco come i vantaggi delle risorse energetiche non rinnovabili
I combustibili fossili sono le fonti energetiche tradizionali del mondo e le centrali elettriche, i veicoli e i vari impianti industriali sono costruiti intorno usando loro. Molte energie non rinnovabili sono più affidabili della maggior parte delle energie rinnovabili e non sono soggette alle condizioni meteorologiche. Forniscono energia continua, non intermittente e dipendente dalle condizioni meteorologiche. Nuove tecnologie, come il carbonio, la cattura e lo stoccaggio (CCS) stanno emergendo che potrebbero consentire l'uso di combustibili fossili con effetti meno dannosi per l'ambiente. Questo processo cattura l'anidride carbonica (CO2) dagli impianti elettrici e industriali e lo immagazzina sottoterra invece di rilasciarlo a l'atmosfera. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti attualmente ha diversi progetti CCS in atto per determinare la fattibilità a lungo termine di questa tecnologia.
Svantaggi delle risorse energetiche non rinnovabili
I combustibili fossili hanno una disponibilità limitata e un giorno saranno esauriti . I processi per l'estrazione e il trasporto di combustibili fossili hanno causato un danno ambientale diffuso causato dall'estrazione a cielo aperto e da fuoriuscite accidentali di petrolio. Ancora più importante, la combustione di combustibili fossili rilascia nell'atmosfera gas nocivi ad effetto serra, principalmente CO2. Incorporare le tecnologie CCS negli impianti esistenti di combustibili fossili per prevenire le emissioni di CO2 è estremamente costoso. Le centrali nucleari non rilasciano C02, ma pongono altri rischi quali potenziali fughe di radiazioni e problemi di conservazione dei rifiuti. I costi per la costruzione di nuove centrali nucleari sono aumentati notevolmente rendendoli meno economici di altri tipi di energia.
Conclusioni
I governi di tutto il mondo stanno riconoscendo che bruciare combustibili fossili sta cambiando il clima della Terra, aumentando le temperature medie globali, causando lo scioglimento senza precedenti del ghiaccio marino polare e l'innalzamento del livello del mare. Date queste minacce per il cambiamento climatico, le energie rinnovabili sembrano essere l'onda del futuro. Molti paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno programmi per limitare le emissioni di CO2 e sostenere lo sviluppo delle energie rinnovabili. Energia rinnovabile R &D sta contribuendo a ridurre i costi e aumentare l'efficienza. In futuro, probabilmente non ci sarà un'unica soluzione ai bisogni energetici di una comunità, ma una combinazione di tecnologie. Le comunità dovranno identificare le risorse energetiche nella loro area e sviluppare piani energetici sostenibili.
