La gomma è il nome globale dato ai polimeri che possono allungarsi e quindi tornare alla loro forma originale dopo la manipolazione. Le radici dell'uso della gomma si estendono alle popolazioni indigene dell'America centrale e delle Indie occidentali, ma hanno messo radici nelle società occidentali quando sono stati creati nuovi processi per commercializzare la gomma. Oggi, la gomma è utilizzata in molti prodotti essenziali per le comodità moderne come gomme e gomme da matita.
Storia della commercializzazione iniziale

Gli indigeni dell'America centrale e delle Indie occidentali sono noti per aver usato la gomma intorno al 1600 BC per fare palle e stivali impermeabili. A metà del XVIII secolo e all'inizio del XIX secolo, gli europei iniziarono a usare la gomma per impermeabilizzare le merci. Il Brasile e l'Asia orientale divennero il centro del commercio della gomma tra il 1700 e il 1900, quando le piantagioni di grandi dimensioni si svilupparono in risposta alla domanda dei consumatori. All'inizio del XIX secolo, il centro di produzione si spostò dal Brasile all'Asia orientale a causa delle differenze di costo.
Il processo di crescita dell'albero di gomma

Le piantine di alberi vengono poste in vaso fino a quando non sono saldamente stabilite. Gli alberelli vengono trapiantati in una piantagione, dove crescono per circa 6 anni. Gli alberi di gomma vengono tappati rimuovendo le scaglie di corteccia, che consentono al lattice di defluire dall'albero in recipienti collegati all'albero. Il tocco viene eseguito a giorni alterni su sezioni alternate di ciascun albero. Il lattice viene quindi preso per il trattamento e alla fine viene trasformato in prodotti utilizzabili.
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Tipi

La gomma è suddivisa in gomma naturale e gruppi di gomma sintetica. La gomma naturale è ricavata dalla linfa di alcuni tipi di piante e alberi. La gomma sintetica è composta da composti chimici e in genere utilizza l'olio come agente di base.
Nomi storici

La gomma è conosciuta storicamente con nomi diversi. Nelle culture Maya, la gomma veniva chiamata kik e significa sangue. Nell'antico Messico, la gomma veniva chiamata olli. Indiani ecuadoriani si riferivano alla gomma come hevea. In America centrale e in Messico, gli indiani chiamavano il castilloa di gomma. Gli Africani occidentali usavano la funtumia elastica ei brasiliani usavano il manihot glaziovii per riferirsi alla gomma.
Importanti individui

Charles Marie de la Condamine scrisse il primo articolo scientifico sulla gomma, che presentò nel 1751 e pubblicato nel 1755. Charles Goodyear ha inventato il processo di vulcanizzazione della gomma, che trasforma la gomma in una sostanza che può essere utilizzata per le scarpe e in definitiva per le gomme. Wallace Hume Carothers e Arnold Collins hanno contribuito allo sviluppo del primo derivato di gomma sintetica, il neoprene.

Le gomme naturali e sintetiche sono ampiamente utilizzate nei prodotti di consumo e per scopi industriali. I prodotti comuni includono pneumatici, gommini, oggetti gonfiabili, componenti per fondazioni e guarnizioni.