Un ecosistema consiste di tutti gli organismi viventi in una determinata area e le loro interazioni con l'ambiente circostante. Gli ecosistemi sono basati sulla terra o sull'acqua. La Pennsylvania, uno stato geograficamente diverso, si trova nella regione del Mid-Atlantic della parte nord-orientale degli Stati Uniti e contiene quattro ecosistemi comuni: foreste, laghi, fiumi e zone umide.
Foreste
Quando arriva negli ecosistemi della Pennsylvania, le foreste dominano. Più di 16 milioni di acri di foresta coprono il 58 percento della terra dello stato, secondo Penn State. Le foreste sono ecosistemi complessi che supportano una varietà di vita vegetale e animale. Le foreste della Pennsylvania forniscono habitat per la maggior parte della fauna selvatica dello stato. Diversi alberi, come acero, ciliegio e quercia, comprendono gli ecosistemi forestali della Pennsylvania. Le foreste forniscono prodotti di importanza economica, come legname, ginseng e sciroppo d'acero. Proteggono anche gli spartiacque dello stato, che contengono la maggior parte dell'acqua dolce dello stato. Penn State identifica varie minacce agli ecosistemi forestali, comprese le piogge acide e la diffusione dell'urbanizzazione. Gli sforzi di conservazione ruotano attorno all'educazione dei cittadini della Pennsylvania sull'importanza della gestione delle risorse, come la piantumazione degli alberi.
Wetland
Aree umide, sature d'acqua, piante ospiti adatte ad ambienti umidi. In Pennsylvania, le zone umide si verificano nelle pianure alluvionali lungo fiumi e torrenti, lungo i bordi dei laghi e nelle paludi o nelle paludi. Sono importanti terreni di riproduzione e riproduzione per pesci, anfibi e uccelli acquatici. Questi ecosistemi forniscono anche un habitat per alcune delle specie minacciate o in via di estinzione della Pennsylvania, come il tarabuso americano. Le agenzie governative federali, tra cui l'US Fish and Wildlife Service, e le agenzie statali, come il Dipartimento della Protezione Ambientale della Pennsylvania, proteggono gli ecosistemi delle zone umide statali attraverso la legislazione.
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La Pennsylvania contiene circa 2.500 corpi idrici classificati come laghi, secondo il Dipartimento di Conservazione e risorse naturali della Pennsylvania. La maggior parte dei laghi sono in realtà vasti stagni o bacini artificiali. Gli ecosistemi di acqua dolce contengono una varietà di vita, come pesci, invertebrati, anfibi e piante. Forniscono anche fonti di acqua potabile per la fauna selvatica e le persone. Il Dipartimento di Conservazione e Risorse Naturali della Pennsylvania identifica le specie invasive di piante sottomarine come minacce alle piante autoctone dei laghi. Le persone hanno anche contribuito al declino delle popolazioni di piante autoctone spruzzando erbicidi nell'acqua per uccidere le specie invasive. Gli sforzi di conservazione ruotano attorno all'educazione dei proprietari di case in Pennsylvania sul danno che gli erbicidi fanno alle piante autoctone.
Molti fiumi scorrono attraverso la Pennsylvania, compresi i fiumi Ohio, Susquehanna e Allegheny. Formano una moltitudine di ecosistemi d'acqua dolce in tutto lo stato. Secondo la Western Pennsylvania Conservancy, i fiumi sono gli ecosistemi più a rischio in Nord America. Le attività umane hanno portato alla perdita di biodiversità negli habitat fluviali della Pennsylvania. Damming ha rallentato il flusso d'acqua in molti fiumi, il che danneggia la qualità dell'acqua. Inoltre, l'estrazione di carbone ha inquinato molti corsi d'acqua. Il bacino del fiume Ohio dello stato rimane uno degli ecosistemi d'acqua dolce più diversificati, popolato da una ricchezza di specie di pesci e molluschi, secondo la Western Pennsylvania Conservancy. Gli sforzi di conservazione continuano a mantenere questa ricca diversità.
